19世俄國(guó)最偉大的作家.出生于貴族家庭,1840年入喀山大學(xué),受到盧梭、孟德斯鳩等啟蒙思想家影響.1847年退學(xué)回故鄉(xiāng)在自己領(lǐng)地上作改革農(nóng)奴制的嘗試. 1851～1854年在高加索軍隊(duì)中服役并開(kāi)始寫(xiě)作.1854～1855年參加克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng).幾年軍旅生活不僅使他看到上流社會(huì)的腐化,而且為以后在其巨著《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》中能夠逼真地描繪戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面打下基礎(chǔ).1855年11月到彼得堡進(jìn)入文學(xué)界,其成名作：自傳體小說(shuō)童年》（1855）、《少年》（1857）,這些作品反映了他對(duì)貴族生活的批判態(tài)度,“道德自我修養(yǎng)”主張和擅長(zhǎng)心理分析的特色.從中篇小說(shuō)《一個(gè)地主的早晨》（1856）之中可以看到他站在自由主義貴族立場(chǎng)主張自上而下改革而在白己莊園試驗(yàn)失敗的過(guò)程.
　　1857年托爾斯泰出國(guó),看到資本主義社會(huì)重重矛盾,但找不到消滅社會(huì)罪惡的途徑,只好呼吁人們按照"永恒的宗教真理"生活.這些觀點(diǎn)反映在其短篇小說(shuō)《琉森》（1857）之中,后又創(chuàng)作了探討生與死、痛苦與幸福等問(wèn)題的《三死》、《家庭幸?！?
　　1860～1861年,為考察歐洲教育,托爾斯泰再度出國(guó),結(jié)識(shí)赫爾岑,聽(tīng)狄更斯演講,會(huì)見(jiàn)普魯東.他認(rèn)為俄國(guó)應(yīng)在小農(nóng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上建立自己的理想社會(huì)；農(nóng)民是最高道德理想的化身,貴族應(yīng)走向“平民化”.這些思想鮮明地體現(xiàn)在其中篇小說(shuō)《哥薩克》（1852～1862）之中.
　　1863～1869年托爾斯泰創(chuàng)作了長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》,這是其創(chuàng)作歷程中的第一個(gè)里程碑.小說(shuō)以四大家族相互關(guān)系為情節(jié)線索,展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)俄國(guó)從城市到鄉(xiāng)村的廣闊社會(huì)生活畫(huà)面,氣勢(shì)磅礴地反映了1805～1820年之間發(fā)生的一系列重大歷史事件,特別是1812年庫(kù)圖佐夫領(lǐng)導(dǎo)的反對(duì)拿破侖的衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng),歌頌了俄國(guó)人民的愛(ài)國(guó)熱忱和英勇斗爭(zhēng)精神,主要探討俄國(guó)前途和命運(yùn),特別是貴族的地位和出路問(wèn)題.小說(shuō)結(jié)構(gòu)宏大,人物眾多,典型形象鮮活飽滿(mǎn),是一部具有史詩(shī)和編年史特色的鴻篇巨制.
　　1873～1877年他經(jīng)12次修改,完成其第二部里程碑式巨著《安娜·卡列尼娜》,小說(shuō)藝術(shù)已達(dá)爐火純青.
　　70年代未,托爾斯泰的世界觀發(fā)生巨變,寫(xiě)成《懺悔錄》（1879一1882）.80年代創(chuàng)作：劇本《黑暗的勢(shì)力》（1886）、《教育的果實(shí)》（1891）,中篇小說(shuō)《魔鬼》（1911）、《伊凡·伊里奇之死》（1886）、《克萊采奏鳴曲》（1891）、《哈澤·穆拉特》（1886～1904）；短篇小說(shuō)《舞會(huì)之后》（1903）,特別是 1889～1899年創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)《復(fù)活》是他長(zhǎng)期思想、藝術(shù)探索的總結(jié),也是對(duì)俄國(guó)社會(huì)批判最全面深刻、有力的一部著作,成為世界文學(xué)不朽名著之一.
　　托爾斯泰晚年力求過(guò)簡(jiǎn)樸的平民生活,1910年10月從家中出走,11月7日病逝于一個(gè)小站,享年82歲,一代文學(xué)巨匠走完其人生旅程.