蔡倫是我國古代最偉大的發(fā)明家,造紙術(shù)的發(fā)明者.在沒有發(fā)明紙以前,古代各國人民曾想盡辦法,利用石頭、磚頭、樹葉、樹皮、蠟板、銅、鉛、麻布和獸皮、羊皮等等,文字記錄下來.
在我國商朝時(shí),人們把文字一筆一劃地刻到龜甲和牛、羊、豬等動(dòng)物的肩胛骨上；隨后,人們又用規(guī)格一至的木片（又稱牘）和竹片（又稱簡(jiǎn)）來書寫文章；以后,還用以絲織品縑帛為紙來書寫的辦法.東漢時(shí)期,隨著經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展,竹簡(jiǎn)、縑帛越來越不適應(yīng)書寫的需要.為了制造一種比較理想的書寫材料,蔡倫在前人利用廢絲綿造紙的基礎(chǔ)上,采用樹皮、麻頭、破布、廢魚網(wǎng)為原料,成功地制造了一種既輕便,又經(jīng)濟(jì)的紙張,總結(jié)出一套較為完善的造紙方法,使造紙技術(shù)有了悅躍的進(jìn)步.公元 105 年（元興元年,漢和帝劉肇年間）,蔡倫將造成的紙張獻(xiàn)給朝廷,受到皇帝的贊揚(yáng).從此,人們都用這種紙,并在全國通稱蔡倫造的紙為“蔡侯紙”.