戰(zhàn)國時(shí),魏國有一個(gè)叫更羸的射箭能手.有一天,更羸與魏王在京臺之下,看見有一只鳥從頭頂上飛過.更羸對魏王說：“大王,我可以不用箭,只要把弓拉一下,就能把天上飛著的鳥射下來.”“射箭能達(dá)到這樣的功夫?”魏王問.更羸說道：“可以.”
說話間,有雁從東方飛來.當(dāng)雁飛近時(shí),只見更羸舉起弓,不用箭,拉了一下弦,隨著“咚”的一聲響,正飛著的大雁就從半空中掉了下來.魏王看到后大吃一驚,連聲說：“真有這樣的事情!”便問更羸不用箭怎么將空中飛著的雁射下來的.更羸對魏王講：“沒什么,這是一只受過箭傷的大雁.”“你怎么知道這只大雁受過箭傷呢?”魏王更加奇怪了.更羸繼續(xù)對魏王說：“這只大雁飛得慢,叫得悲.”更羸接著講：“飛得慢是因?yàn)樗砩系募齻谧魍?叫得悲是因?yàn)樗x開同伴已很久了.傷口在作痛,還沒有好,它心里又害怕.當(dāng)聽到弓弦聲響后,害怕再次被箭射中,于是就拼命往高處飛.一使勁,本來未愈的傷口又裂開了,疼痛難忍,再也飛不動(dòng)了,就從空中掉了下來.”
后來用“驚弓之鳥”比喻受過驚嚇的人遇到類似的情況就惶恐不安.