公元200年10月,曹操在官渡（今河南中牟縣東北）以少勝多挫敗河北袁紹.公元201年在倉(cāng)亭（今河南管縣東北）再次擊破袁紹大軍.公元207年12月北伐三郡烏桓,徹底鏟除了袁氏殘余勢(shì)力,基本統(tǒng)一了中原地區(qū).公元208年,曹操就任東漢帝國(guó)丞相.7月,曹操南征荊州劉表,12月在赤壁（湖北省黃岡市境內(nèi)）與孫劉聯(lián)軍作戰(zhàn),失利.公元211年7月,曹操領(lǐng)軍西征擊敗了以馬超為首的關(guān)中諸軍,構(gòu)筑了整個(gè)魏國(guó)基礎(chǔ).公元213年,漢獻(xiàn)帝派御史大夫郗慮冊(cè)封曹操為魏公,以冀州、并州等十郡為魏國(guó)封地.于鄴城建立魏王宮銅雀臺(tái),享有天子之制,獲得“參拜不名、劍履上殿”的至高權(quán)力.公元215年攻占陽(yáng)平關(guān),擊敗、降服了漢中張魯.公元216年,漢獻(xiàn)帝冊(cè)封曹操為魏王.公元220年3月15日,曹操于洛陽(yáng)逝世,享年66歲,謚號(hào)“武王”,死后葬于高陵.曹丕繼位后不久稱帝,追謚曹操為“武皇帝”,廟號(hào)“太祖”,史稱魏武帝.曹操在北方屯田,興修水利,解決了軍糧缺乏的問(wèn)題,對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)有一定作用；用人唯才,羅致地主階級(jí)中下層人物,抑制豪強(qiáng),加強(qiáng)集權(quán).所統(tǒng)治的地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展.精兵法,著《孫子略解》、《兵書接要》、《孟德新書》等書.善詩(shī)歌,《蒿里行》、《觀滄海》等詩(shī)篇,抒發(fā)自己的政治抱負(fù),并反映漢末人民的苦難生活,氣魄雄偉,慷慨悲涼.散文亦清峻整潔.著作有《魏武帝集》.在政治軍事方面,曹操消滅了眾多割據(jù)勢(shì)力,統(tǒng)一了中國(guó)北方大部分區(qū)域,并實(shí)行一系列政策恢復(fù)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和社會(huì)秩序,奠定了曹魏立國(guó)的基礎(chǔ).文學(xué)方面,在曹操父子的推動(dòng)下形成了以“三曹”（曹操、曹丕、曹植）為代表的建安文學(xué),史稱“建安風(fēng)骨”,他的詩(shī)以慷慨悲壯見(jiàn)稱,在文學(xué)史上留下了光輝的一筆.