社會(huì)意識(shí)的相對(duì)獨(dú)立性是社會(huì)意識(shí)的一般特點(diǎn).社會(huì)意識(shí)依賴于社會(huì)存在,但它又對(duì)社會(huì)存在表現(xiàn)出一定的獨(dú)立性即相對(duì)獨(dú)立性.
社會(huì)意識(shí)的相對(duì)獨(dú)立性表現(xiàn)在：
（一）社會(huì)意識(shí)的變化發(fā)展和社會(huì)存
在的變化發(fā)展的非完全同步性.這種非完全同步性表現(xiàn)為兩種情況：
（1）社會(huì)意識(shí)的變化發(fā)展往往落后于社會(huì)存在.這是因?yàn)槿藗儗?duì)變化了的社會(huì)存在的認(rèn)識(shí)需要有一個(gè)過程.而且在階級(jí)社會(huì)中,反動(dòng)階級(jí)總要利用過時(shí)的社會(huì)意識(shí)為其反動(dòng)政治目的服務(wù).所以,當(dāng)社會(huì)存在變化了,舊的社會(huì)意識(shí)不會(huì)立即相應(yīng)地發(fā)生變化,特別是離經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)較遠(yuǎn)的宗教、哲學(xué)等社會(huì)意識(shí)形態(tài)的變化更為遲緩.
（2）某種先進(jìn)的社會(huì)意識(shí)能反映社會(huì)存在的發(fā)展規(guī)律和發(fā)展趨勢(shì),因此,對(duì)社會(huì)存在的發(fā)展可作出某種預(yù)見.

（二）社會(huì)意識(shí)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)之間在發(fā)展上的不平衡性.一般說,社會(huì)意識(shí)的發(fā)展水平是與經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r相一致的,但往往出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度較高的國(guó)家而社會(huì)意識(shí)水平不高和經(jīng)濟(jì)發(fā)展比較落后的國(guó)家而其社會(huì)意識(shí)領(lǐng)域卻超過經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家的情況.這是因?yàn)樯鐣?huì)意識(shí)的發(fā)展,不僅受到經(jīng)
濟(jì)狀況的制約,而且要受到各種具體歷史條件諸如政治背景、階級(jí)斗爭(zhēng)形勢(shì)、歷史傳統(tǒng)、民族特性以及國(guó)際條件的重大影響.但這種不平衡性也是相對(duì)的,先進(jìn)的社會(huì)意識(shí)之所以能在經(jīng)濟(jì)比較落后的國(guó)家出現(xiàn),仍以經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一定水平為前提.

（三）社會(huì)意識(shí)的歷史繼承性.作為社會(huì)存在的反映,社會(huì)意識(shí)有其客觀基礎(chǔ)和現(xiàn)實(shí)根源,同時(shí)又和以往社會(huì)意識(shí)的成果有著歷史繼承關(guān)系.因此,任何一種社會(huì)意識(shí)及其形式的構(gòu)建,不僅主要地從現(xiàn)實(shí)的社會(huì)存在中汲取養(yǎng)份,反映社會(huì)存在發(fā)展的客觀要求,概括當(dāng)今社會(huì)實(shí)踐的新鮮經(jīng)驗(yàn),提煉現(xiàn)實(shí)生活提供的思想資料,而且還要在內(nèi)容和形式上批判繼承過去的歷史遺產(chǎn).今日的社會(huì)意識(shí)又成為后人利用的思想資料.社會(huì)意識(shí)的歷史繼承性使人類的精神文明日積月累,世代相傳,不斷豐富和發(fā)展.但對(duì)社會(huì)意識(shí)的遺產(chǎn),不能兼收并蓄.繼承什么,如何繼承,歸根到底受到現(xiàn)實(shí)社會(huì)存在及其發(fā)展要求的制約.根據(jù)現(xiàn)實(shí)的需要,區(qū)別對(duì)待,去其糟粕,取其精華,在批判繼承中超越歷史.

（四）各種社會(huì)意識(shí)形式間的相互影響和相互作用.社會(huì)意識(shí)及其形式是一個(gè)龐大的體系,其中,各種形式在內(nèi)容上相互影響、相互滲透,并相互聯(lián)系、協(xié)同地對(duì)社會(huì)生活起作用.各種社會(huì)意識(shí)形式之間以什么方式、發(fā)生什么作用,歸根到底是由社會(huì)存在所提出的需要和提供的可能所決定的.在階級(jí)社會(huì)中,政治、法律思想對(duì)其他社會(huì)意識(shí)的形式影響最大.各社會(huì)意識(shí)形式既反映經(jīng)濟(jì)又受到政治的重大影響,并往往以政治為中介反映并反作用于經(jīng)濟(jì),其他社會(huì)意識(shí)形式亦對(duì)政治、法律思想產(chǎn)生影響.
社會(huì)意識(shí)各形式間的相互作用表明：經(jīng)濟(jì)不是唯一起作的因素.正確揭示社會(huì)意識(shí)各形式間的相互作用,闡明政治在經(jīng)濟(jì)和思想間的中介作用,將有助于說明經(jīng)濟(jì)的最終決定作用,既反對(duì)了唯心史觀,又避免了歷史觀上的機(jī)械論.