這個沒有明確記載,最原始的指南設備應該是司南,從有記載的文獻上推斷在春秋戰(zhàn)國時期就已經(jīng)是成熟的東西了,所以應該起源于周朝之前.那個階段文字記錄性東西比較匱乏,所以沒有記賬到底是哪個時期有誰發(fā)明的.四大發(fā)明里指南針應該是出現(xiàn)最早的東西了.
ps：傳說黃帝時期發(fā)明的指南車（不是黃帝本人發(fā)明的）,而傳說當中的指南車和指南針是兩種概念的東西,一種是靠地球兩極磁場來辨別方向,一種是靠機械原理使得車子上某種標記始終指向設定好的方向（如果車子騰空后變換方向就會失去原坐標）