指鹿為馬
　　出自《史記·秦始皇本紀》
　　秦二世時,丞相趙高野心勃勃,日夜盤算著要篡奪皇位.可朝中大臣有多少人能聽他擺布,有多少人反對他,他心中沒底.于是,他想了一個辦法,準備試一試自己的威信,同時也可以摸清敢于反對他的人.
　　一天上朝時,趙高讓人牽來一只鹿,滿臉堆笑地對秦二世說：“陛下,我獻給您一匹好馬.”秦二世一看,心想：這哪里是馬,這分明是一只鹿嘛!便笑著對趙高說：“丞相搞錯了,這里是一只鹿,你怎么說是馬呢?”趙高面不改色心不慌地說：“請陛下看清楚了,這的的確確是一匹千里好馬.”秦二世又看了看那只鹿,將信將疑地說：“馬的頭上怎么會長角呢?”趙高一看時機到了,轉過身,用手指著眾大臣們,大聲說：“陛下如果不信我的話,可以問問眾位大臣.”
　　大臣們都被趙高的一派胡言搞得不知所措,私下里嘀咕：這個趙高搞什么名堂?是鹿是馬這不是明擺著嗎!當看到趙高臉上露出陰險的笑容,兩只眼睛骨碌碌地輪流盯著每個人的時候,大臣們忽然明白了他的用意.
　　一些膽小又有正義感的人都低下頭,不敢說話,因為說假話,對不起自己的良心,說真話又怕日后被趙高所害.有些正直的人,堅持認為是鹿而不是馬.還有一些平時就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護趙高的說法,對皇上說,“這的確是一匹千里馬!”
　　事后,趙高通過各種手段把那些不順從自己的正直大臣紛紛治罪,甚至滿門抄斬.
　　紙上談兵
　　出自《史記 廉頗藺相如列傳》
　　趙惠文王去世,太子孝成王即位.孝成王七年（前259）,秦軍與趙軍在長平對陣,那時趙奢已死,藺相如也已病危,趙王派廉頗率兵攻打秦軍,秦軍幾次打敗趙軍,趙軍堅守營壘不出戰(zhàn).秦軍屢次挑戰(zhàn).廉頗置之不理.趙王聽信秦軍間諜散布的謠言.秦軍間諜說：“秦軍所厭惡忌諱的,就是怕馬服君趙奢的兒子趙括來做將軍.”趙王因此就以趙括為將軍,取代了廉頗.藺相如說：“大王只憑名聲來任用趙括,就好像用膠把調弦的柱粘死再去彈瑟那樣不知變通.趙括只會讀他父親留下的書,不懂得靈活應變.”趙王不聽,還是命趙括為將.
　　趙括從小就學習兵法,談論軍事,以為天下沒人能抵得過他.他曾與父親趙奢談論用兵之事,趙奢也難不倒他,可是并不說他好.趙括的母親問趙奢這是什么緣故,趙奢說：“用兵打仗是關乎生死的事,然而他卻把這事說得那么容易.如果趙國不用趙括為將也就罷了,要是 一定讓他為將,使趙軍失敗的一定就是他呀”.等到趙括將要起程的時候,他母親上書給趙王說：“趙括不可以讓他做將軍.”趙王說：“為什么?”回答說：“當初我侍奉他父親,那時他是將軍,由他親自捧著飲食侍候吃喝的人數(shù)以十計,被他當做朋友看待的數(shù)以百計,大王和王族們賞賜的東西全都分給軍吏和僚屬,接受命令的那天起,就不再過問家事.現(xiàn)在趙括一下子做了將軍,就面向東接受朝見,軍吏沒有一個敢抬頭看他的,大王賞賜的金帛,都帶回家收藏起來,還天天訪查便宜合適的田地房產(chǎn),可買的就買下來.大王認為他哪里像他父親?父子二人的心地不同,希望大王不要派他領兵.”趙王說：“您就把這事放下別管了,我已經(jīng)決定了.”趙括的母親接著說：“您一定要派他領兵,如果他有不稱職的情況,我能不受株連嗎?”趙王答應了.
　　趙括代替廉頗之后,把原有的規(guī)章制度全都改變了,把原來的軍吏也撤換了.秦將白起聽到了這些情況,便調遣奇兵,假裝敗逃,又去截斷趙軍運糧的道路,把趙軍分割成兩半,趙軍士卒離心.過了四十多天,趙軍饑餓,趙括出動精兵親自與秦軍搏斗,秦軍射死趙括.趙括軍隊戰(zhàn)敗,幾十萬大軍于是投降秦軍,秦軍把他們全部活埋了.趙國前后損失共四十五萬人.第二年,秦軍就包圍了邯鄲,有一年多,趙國幾乎不能保全,全靠楚國、魏國軍隊來援救,才得以解除邯鄲的包圍.趙王也由于趙括的母親有言在先,終于沒有株連她.
　　趙括因戰(zhàn)敗而斷送40余萬將士性命和趙國前途而成為千古笑柄,其事跡成為成語“紙上談兵”,這個比喻可謂恰如其分.值得一提的是,戰(zhàn)國時期并沒有紙張,所以"紙上談兵"一詞應為后人所創(chuàng),但趙括這個例子比較典型,所以被當做此詞的典故來應用.
　　破釜沉舟
　　出自《史記·項羽本紀》
　　秦朝末年,秦軍大將章邯攻打趙國.趙軍退守巨鹿(今河北平鄉(xiāng)西南),并被秦軍重重包圍.楚懷王于是封宋義為上將軍,項羽為副將率軍救援趙國. 宋義引兵至安陽(今山東曹縣東南)后,接連46天按兵不動,對此項羽十分不満,于是要求進軍決戰(zhàn),解困趙國.但宋義卻希望秦趙兩軍交戰(zhàn)后待秦軍力竭之后才進攻. 但此時軍中糧草缺乏士卒困頓,而宋義仍舊飲酒自顧,項羽見此忍無可忍,進營帳殺了宋義,并聲稱他叛國反楚.于是將士們則擁項羽為上將軍.項羽殺宋義的事,威震楚國,名聞諸侯. 隨后,他率所有軍隊悉數(shù)渡黃河前去營救趙國以解巨鹿之圍.項羽在全軍渡黃河之后他下令把所有的船只鑿沉,打破燒飯用的鍋,燒掉自己的營房,只帶三天干糧,以此表決一死戰(zhàn),沒有一點后退的打算. 正是這樣已無退路的大軍到了巨鹿外圍,并包圍了秦軍和截斷秦軍外聯(lián)的通道.楚軍戰(zhàn)士以一當十,殺伐聲驚天動地.經(jīng)過九次的激戰(zhàn),楚軍最終大破秦軍.而前來增援的其他各路諸侯卻都因膽怯,不敢近前.楚軍的驍勇善戰(zhàn)大大提高了項羽的聲威.以至戰(zhàn)勝后,項羽于轅門接見各路諸侯時,各諸侯皆不敢正眼眼看項羽. 后來,“皆沉船,破釜甑”演化為成語“破釜沉舟”,以比喻拚死一戰(zhàn),決心很大.