年輪（annual ring）：維管形成層在一個(gè)生長(zhǎng)期中所產(chǎn)生的次生木質(zhì)部,構(gòu)成一個(gè)生長(zhǎng)輪.如果有明顯的季節(jié)性,一年只產(chǎn)生一個(gè)生長(zhǎng)輪,就稱為年輪.
樹的年輪如今已成為科學(xué)家研究的一個(gè)重要領(lǐng)域.通過年輪,人們不僅可以測(cè)定許多事物發(fā)生的年代,測(cè)知過去發(fā)生的地震、火山爆發(fā)和氣候變化,而且還可以推斷未來.美國(guó)新墨西哥州的印第安人村莊,17世紀(jì)的一幅油畫,中世紀(jì)俄國(guó)城市的街道… …它們之間似乎風(fēng)馬牛不相及,可是現(xiàn)在它們正在被一個(gè)新的科學(xué)研究領(lǐng)域聯(lián)系起來.這個(gè)領(lǐng)域就是對(duì)樹木年輪的研樹木中的年輪圖案.過去真正注意年輪的只有進(jìn)行雕刻和制作木器的手工藝人,但是人類的天賦、先進(jìn)的分析以及命運(yùn)之神的青睞,使年輪成為人類學(xué)乃至環(huán)境保護(hù)學(xué)等許多學(xué)科研究的對(duì)象.