基因工程[1]（genetic engineering）又稱基因拼接技術和DNA重組技術.所謂基因工程是在分子水平上對基因進行操作的復雜技術,是將外源基因通過體外重組后導入受體細胞內(nèi),使這個基因能在受體細胞內(nèi)復制、轉錄、翻譯表達的操作.
基因工程是生物工程的一個重要分支,它和細胞工程、酶工程、蛋白質工程和微生物工程共同組成了生物工程.所謂基因工程（genetic engineering）是在分子水平上對基因進行操作的復雜技術.它是用人為的方法將所需要的某一供體生物的遺傳物質——DNA大分子提取出來,在離體條件下用適當?shù)墓ぞ呙高M行切割后,把它與作為載體的DNA分子連接起來,然后與載體一起導入某一更易生長、繁殖的受體細胞中,以讓外源物質在其中“安家落戶”,進行正常的復制和表達,從而獲得新物種的一種嶄新技術.它克服了遠緣雜交的不親和障礙.
1974年,波蘭遺傳學家斯吉巴爾斯基（Waclaw Szybalski）稱基因重組技術為合成生物學概念,1978年,諾貝爾生醫(yī)獎頒給發(fā)現(xiàn)DNA限制酶的納森斯（Daniel Nathans）、亞伯（Werner Arber）與史密斯（Hamilton Smith）時,斯吉巴爾斯基在《基因》期刊中寫道：限制酶將帶領我們進入合成生物學的新時代.2000年,國際上重新提出合成生物學概念,并定義為基于系統(tǒng)生物學原理的基因工程.基因工程能改變生物體的功能嗎或是在原有的基礎上增強他那一功能