當(dāng)?shù)厍蛐D(zhuǎn)時,海水涌到隆起部分,海洋中其他地方的水位變淺.于是,海水和陸地之間因相對運動而產(chǎn)生了巨大的摩擦力.因此,海水在每一次漲潮和退潮的過程中大面積地沖刷著海底.上述摩擦現(xiàn)象非常類似于汽車制動裝置中的摩擦運動.地球的自轉(zhuǎn)有時會被潮汐的活動所制動,就如同地球經(jīng)歷了一次“剎車”一樣.不過,地球的慣性是相當(dāng)巨大的,因此這種“剎車”作用幾乎對它的運動產(chǎn)生不了什么影響.實際上,潮汐作用的最終結(jié)果是地球的自轉(zhuǎn)速度變慢,使一天的時間每隔62500年長出1秒鐘,隨著一天時間的延長,月亮?xí)饾u遠(yuǎn)離地球,并且將會以一個更大的公轉(zhuǎn)半徑繞地球旋轉(zhuǎn).
潮汐力充當(dāng)能量傳遞的角色,它令地球自轉(zhuǎn)減速,同時對月球施加一個向前的拉力,持續(xù)增加它的軌道機械能.