達爾文（1809～1882）是英國杰出的生物學(xué)家,進化論的主要奠基人.達爾文學(xué)說是一個龐大的科學(xué)體系,但學(xué)說的中心是選擇,特別是自然選擇.而自然選擇又是在人工選擇的基礎(chǔ)上建立起來的.
（1）人工選擇學(xué)說.他認為,現(xiàn)在的許多家養(yǎng)動物和載培植物,都起源于野生類群.它們在人們有計劃的選擇下,使有益于人類的變異逐漸積累和增強,實際上是個優(yōu)勝劣汰的過程.這一學(xué)說有三個要素：一是有變異存在；二是這種變異能夠遺傳；三是人類對變異可以選擇.三者缺一不可.
（2）自然選擇學(xué)說.首先,達爾文認為生物普遍存在著變異.一切生物都有變異特性,世界上沒有兩個完全相同的生物.變異可分為一定變異和不一定變異兩種.所謂一定變異是指同一祖先的后代,在相同的條件下可能產(chǎn)生相似的變異.如氣候的寒暑與毛皮的厚薄,食物的豐匱與個體的大小.所謂不定變異是指來自相同或相似親體的不同個體,在相同或相似條件下所產(chǎn)生的不同變異.如同一白色母羊所生羊羔中,可能有白、黑或其他顏色.同時,達爾文認為生物普遍具有高度的繁殖率與自下而上競爭能力.生物有著繁殖過剩的傾向,但由于食物與空間的限制及其它因素的影響,每種生物只有少數(shù)個體能夠發(fā)育與繁殖.達爾文還認為：生物在生存競爭中,對生存有利的變異個體被保留下來,而對生存不利的變異個體則被淘汰,這就是自然選擇或適者生存.適應(yīng)是自然選擇的結(jié)果.在自然選擇過程中,只有適者才能生存,但適應(yīng)對生存也只有相對的意義,一旦生活環(huán)境改變,原來的適應(yīng)就可能變?yōu)椴贿m應(yīng).最后,達爾文認為：通過自然選擇形成新物種.
近半個世紀以來,由于分子生物學(xué)、分子遺傳學(xué)和群體遺傳學(xué)的興起,結(jié)合生物學(xué)其他分支學(xué)科的新成就,對生物進行化問題,提出了新的見解的見解,即現(xiàn)代達爾文學(xué)說,或稱綜合性進貨機理學(xué)說.該學(xué)說認為生物化是在群體中實現(xiàn)的,其主要論點為：①突變（達爾文所說的不定變異,即基因突變或染色體畸變）.為生物進貨提供了原材料.②基因頻率與遺傳平衡.其因頻率就是該基因在一個種群中的數(shù)量.一個種群在一定條件下,后代與親代的基因頻率可保持不變,這種基因各代保持穩(wěn)定的狀態(tài)為遺傳平衡.生物的進化是以種群為單位而實現(xiàn)的.③自然選擇與基因頻率的演變.種群的演變,標志著基因頻率的改變.引起基因頻率的改變主要由于突變和種群間的基因遷移,而這些因素必須在自然選擇的主導(dǎo)作用下才能定向改變種群的基因頻率.④適合度與選擇壓力.適合度是指生物生存和生殖并將基因傳給后代的能力.所謂選擇壓力是指自然選擇作用于某一種群效果的衡量標準.⑤隔離.新物種形成有三個階段：突變→選擇→隔離,由于地理隔離,在自然選擇的作用下形態(tài)、習(xí)性甚至結(jié)構(gòu)進一步分化,就產(chǎn)生生殖隔離,進而形成新種.