原核生物具有以下的特點(diǎn)：
①核質(zhì)與細(xì)胞質(zhì)之間無(wú)核膜因而無(wú)成形的細(xì)胞核；
②遺傳物質(zhì)是一條不與組蛋白結(jié)合的環(huán)狀雙螺旋脫氧核糖核酸（DNA）絲,不構(gòu)成染色體（有的原核生物在其主基因組外還有更小的能進(jìn)出細(xì)胞的質(zhì)粒DNA）；
③以簡(jiǎn)單二分裂方式繁殖,無(wú)有絲分裂或減數(shù)分裂;
④沒(méi)有性行為,有的種類有時(shí)有通過(guò)接合、轉(zhuǎn)化或轉(zhuǎn)導(dǎo),將部分基因組從一個(gè)細(xì)胞傳遞到另一個(gè)細(xì)胞的準(zhǔn)性行為（見(jiàn)細(xì)菌接合）；
⑤沒(méi)有由肌球、肌動(dòng)蛋白構(gòu)成的微纖維系統(tǒng),故細(xì)胞質(zhì)不能流動(dòng),也沒(méi)有形成偽足、吞噬作用等現(xiàn)象；
⑥鞭毛并非由微管構(gòu)成,更無(wú)“9+2”的結(jié)構(gòu),僅由幾條螺旋或平行的蛋白質(zhì)絲構(gòu)成；
⑦細(xì)胞質(zhì)內(nèi)僅有核糖體而沒(méi)有線粒體、高爾基器、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、溶酶體、液泡和質(zhì)體（植物）、中心粒(低等植物和動(dòng)物)等細(xì)胞器；
⑧細(xì)胞內(nèi)的單位膜系統(tǒng)除藍(lán)細(xì)菌另有類囊體外一般都由細(xì)胞膜內(nèi)褶而成,其中有氧化磷酸化的電子傳遞鏈（藍(lán)細(xì)菌在類囊體內(nèi)進(jìn)行光合作用,其他光合細(xì)菌在細(xì)胞膜內(nèi)褶的膜系統(tǒng)上進(jìn)行光合作用；化能營(yíng)養(yǎng)細(xì)菌則在細(xì)胞膜系統(tǒng)上進(jìn)行能量代謝）；
⑨在蛋白質(zhì)合成過(guò)程中起重要作用的核糖體散在于細(xì)胞質(zhì)內(nèi),核糖體的沉降系數(shù)為70S;
⑩大部分原核生物有成分和結(jié)構(gòu)獨(dú)特的細(xì)胞壁等等.總之原核生物的細(xì)胞結(jié)構(gòu)要比真核生物的細(xì)胞結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單得多.