源于中國西藏境內(nèi)喜馬拉雅山系凱拉斯峰的東北部,印度河上游為獅泉河,河流在印度境內(nèi)基本上向西北流.河流穿過喜馬拉雅山脈和喀喇昆侖山脈之間,接納眾多冰川,進(jìn)入巴基斯坦境內(nèi)后,在布恩吉(Bungi)附近與吉爾吉特(Gilgit)河相匯,然后轉(zhuǎn)向西南流,轉(zhuǎn)向西南貫穿巴基斯坦全境,在卡拉奇附近注入阿拉伯海.左側(cè)支流的上游部分大部分在印度境內(nèi),少部分在中國境內(nèi),右側(cè)的一些支流源于阿富汗.
重要意義：
印度北部大河,自遠(yuǎn)古以來一直是印度教徒的圣河.其大部流程為寬闊、緩慢的水流,流經(jīng)世界上土壤最肥沃和人口最稠密地區(qū)之一.盡管地位重要,但其2,510公里(1,560哩)的長度使其無論以世界標(biāo)準(zhǔn)還是亞洲標(biāo)準(zhǔn)衡量都顯得短了一些.
恒河發(fā)源于喜馬拉雅山脈,注入孟加拉灣,流域面積占印度領(lǐng)土1/4,養(yǎng)育著高度密集的人口.恒河流經(jīng)恒河平原,這是印度斯坦地區(qū)的中心,亦是從西元前3世紀(jì)阿育王的王國至16世紀(jì)建立的蒙兀兒帝國為止一系列文明的搖籃.
恒河大部流程流經(jīng)印度領(lǐng)土,不過其在孟加拉地區(qū)的巨大的三角洲主要位於孟加拉境內(nèi).恒河總流向是從北-西北至東南.在三角洲,水流一般南向.
印度是四大文明古國之一,曾經(jīng)創(chuàng)造了人類歷史上著名的“恒河文明”.恒河這條世界名川,被印度人民尊稱為“圣河”和“印度的母親”.眾多的神話故事和宗教傳說構(gòu)成了恒河兩岸獨(dú)特的風(fēng)土人情.
恒河(英文：ganges,印度稱：genga)用豐沛的河水哺育著兩岸的土地,給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利,用肥沃的泥土沖積成遼闊的恒河平原和三角洲,勤勞的恒河流域人民世世代代在這里勞動生息,歷史學(xué)家、考古學(xué)家的足跡遍布恒河兩岸,詩人歌手行吟河畔.至今,這里仍是印度、孟加拉國的精粹所在.
恒河是印度的圣河,歷史悠久,有著濃厚的民俗和文化色彩,即使經(jīng)過千年的文明洗禮,恒河兩岸的人們?nèi)匀槐３种爬系牧?xí)俗.許多自古流傳的神話,使印度人民對恒河母親生起無限的懷想,烙下一個不可磨滅的情結(jié).這一生中至少要在恒河中沐浴一次,讓圣河洗凈生生世世所有的罪業(yè).
在印度,大多數(shù)印度教信徒終生懷有4大樂趣：敬仰濕婆神、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結(jié)交圣人朋友和居住在瓦拉納西（Varanasi）圣城.
印度人視恒河為圣河,將恒河看做是女神的化身,虔誠地敬仰恒河,據(jù)說是起源于一個傳說故事.古時候,恒河水流湍急、洶涌澎湃,經(jīng)常泛濫成災(zāi),毀滅良田,殘害生靈,有個國王為了洗刷先輩的罪孽,請求天上的女神幫助馴服恒河,為人類造福.濕婆神來到喜馬拉雅山下,散開頭發(fā),讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過,灌溉兩岸的田野,兩岸的居民得以安居樂業(yè).從此,印度教便將恒河奉若神明,敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動.
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