算籌
公元429 年,祖沖之誕生在范陽(yáng)郡遒縣（今河北省淶源縣）的一個(gè)士大夫家庭．他的祖父、父親都很喜歡數(shù)學(xué)．受家庭環(huán)境的影響,祖沖之從兒時(shí)起,就對(duì)數(shù)學(xué)著迷．每當(dāng)父輩們用”算籌”來計(jì)算時(shí),他就瞪著好奇的大眼睛,默默地瞅著那些”算籌”．漸漸地,他也能得心應(yīng)手地?cái)[弄這些用來計(jì)算的小竹棍了．隨著年齡的增長(zhǎng),祖沖之已不滿足於那些簡(jiǎn)單的運(yùn)算,他開始研究前人的成果,希望在此基礎(chǔ)上有更大的突破．
一天,祖沖之得到了一本劉徽作注的《九章算術(shù)》．他如獲至寶．上朝歸來,便躲在書齋里潛心閱讀．
隨后不久,祖沖之便開始了他的計(jì)算工作．當(dāng)時(shí),沒有計(jì)算機(jī)等先進(jìn)的計(jì)算工具,所有的只是一些作為算籌的小竹棍．祖沖之便利用這原始的計(jì)算工具,每天在公務(wù)之余不停地計(jì)算著．從12 邊形、24 邊形、48 邊形、96 邊形、192 邊形、768 邊形、1536 邊形、到12288 邊形,反復(fù)地運(yùn)算．一根根小竹棍被摸得通紅發(fā)亮,一雙手被磨出了厚厚的老繭．經(jīng)過多年不懈的努力,終於得出了比較精確的結(jié)論．
3.1415926＜π＜3.1415927
這個(gè)數(shù)值在當(dāng)時(shí)的世界上是最精確的,直到一千年之后,才有人打破這個(gè)紀(jì)錄．