魏格納 (1880-1930)
魏格納是德國(guó)氣象學(xué)家、地球物理學(xué)家,1880年11月1日生于柏林,1930年11月在格陵蘭考察冰原時(shí)遇難.
19世紀(jì)以前,人們尚未開始系統(tǒng)地研究地球整體的地質(zhì)構(gòu)造,對(duì)海洋與大陸是否變動(dòng),并沒有形成固定的認(rèn)識(shí).1910年德國(guó)的地球物理學(xué)家阿爾弗雷德·魏格納在偶然翻閱世界地圖時(shí),發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇特現(xiàn)象：大西洋的兩岸——?dú)W洲和非洲的西海岸遙對(duì)北南美洲的東海岸,輪廓非常相似,這邊大陸的凸出部分正好能和另一邊大陸的凹進(jìn)部分湊合起來；如果從地圖上把這兩塊大陸剪下來,再拼在一起,就能拼湊成一個(gè)大致上吻合的整體.把南美洲跟非洲的輪廓比較一下,更可以清楚地看出這一點(diǎn)：遠(yuǎn)遠(yuǎn)深入大西洋南部的巴西的凸出部分,正好可以嵌入非洲西海岸幾內(nèi)亞灣的凹進(jìn)部分.
魏格納結(jié)合他的考察經(jīng)歷,認(rèn)為這絕非偶然的巧合,并形成了一個(gè)大膽的假設(shè)：推斷在距今3億年前,地球上所有的大陸和島嶼都連結(jié)在一塊,構(gòu)成一個(gè)龐大的原始大陸,叫做泛大陸.泛大陸被一個(gè)更加遼闊的原始大洋所包圍.后來從大約距今兩億年時(shí),泛大陸先后在多處出現(xiàn)裂縫.每一裂縫的兩側(cè),向相反的方向移動(dòng).裂縫擴(kuò)大,海水侵入,就產(chǎn)生了新的海洋.相反地,原始大洋則逐漸縮?7至芽穆嬌楦髯云頻較衷詰奈恢?，芯曢W私裉烊嗣鞘煜さ穆降胤植甲刺?
魏格納少年時(shí)便向往到北極去探險(xiǎn),由于父親的阻止,他沒能在高中畢業(yè)后就加入探險(xiǎn)隊(duì),而是進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)氣象學(xué).1905年,他以優(yōu)異成績(jī)獲得氣象學(xué)博士學(xué)位后,致力于高空氣象學(xué)的研究.1906年,他和弟弟兩人駕駛高空氣球在空中連續(xù)飛行了52小時(shí),打破了當(dāng)時(shí)的世界紀(jì)錄.后來他又參加了去格陵蘭島的探險(xiǎn)隊(duì),島上巨大冰山的緩慢運(yùn)動(dòng)留給他的極其深刻的印象可能催化了后來他面對(duì)世界地圖迸發(fā)的聯(lián)想和興趣.他開始利用業(yè)余時(shí)間搜集地學(xué)資料,查找海陸漂移的證據(jù).
1912年1月6日,魏格納在法蘭克福地質(zhì)學(xué)會(huì)上做了題為“大陸與海洋的起源”的演講,提出了大陸漂移的假說.此后,由于研究冰川學(xué)和古氣候?qū)W第二次去了格陵蘭.在隨后的第一次世界大戰(zhàn)中,他的研究工作中斷了,在戰(zhàn)場(chǎng)上身負(fù)重傷,養(yǎng)病期間他于1915年出版了《海陸的起源》一書,系統(tǒng)地闡述了大陸漂移說.他在《大陸和海洋的形成》這部不朽的著作中努力恢復(fù)地球物理、地理學(xué)、氣象學(xué)及地質(zhì)學(xué)之間的聯(lián)系——這種聯(lián)系因各學(xué)科的專門化發(fā)展被割斷——用綜合的方法來論證大陸漂移.魏格納的研究表明科學(xué)是一項(xiàng)精美的人類活動(dòng),并不是機(jī)械地收集客觀信息.在人們習(xí)慣用流行的理論解釋事實(shí)時(shí),只有少數(shù)杰出的人有勇氣打破舊框架提出新理論.但由于當(dāng)時(shí)科學(xué)發(fā)展水平的限制,大陸漂移由于缺乏合理的動(dòng)力學(xué)機(jī)制遭到正統(tǒng)學(xué)者的非議.魏格納的學(xué)說成了超越時(shí)代的理念.
大陸漂移說一提出,就在地質(zhì)學(xué)界引起軒然大波.年輕一代為此理論歡呼,認(rèn)為開創(chuàng)了地質(zhì)學(xué)的新時(shí)代,但老一代均不承認(rèn)這一新學(xué)說.魏格納在反對(duì)聲中繼續(xù)為他的理論搜集證據(jù),為此他又兩次去格陵蘭考察,發(fā)現(xiàn)格陵蘭島相對(duì)于歐洲大陸依然有漂移運(yùn)動(dòng),他測(cè)出的漂移速度是每年約1米.1930年11月2日,魏格納在第4次考察格陵蘭時(shí)遭到暴風(fēng)雪的襲擊,倒在茫茫雪原上,那是他50歲生日的第二天.直到次年4月,搜索隊(duì)才找到他的遺體.
1968年,法國(guó)地質(zhì)學(xué)家勒比雄在前人研究的基礎(chǔ)上提出6大板塊的主張,它們是——?dú)W亞板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度板塊、南極板塊和太平洋板塊.板塊學(xué)說很好地解決了魏格納生前一直沒有解決的漂移動(dòng)力問題,使地質(zhì)學(xué)在一個(gè)新的高度上獲得了全面的綜合.隨著板塊運(yùn)動(dòng)被確立為地球地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的基本形式,地學(xué)也進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段.大陸分久必合、合久必分,海洋時(shí)而擴(kuò)張、時(shí)而封閉,已成為人們接受的地殼構(gòu)造圖景.到了20世紀(jì)80年代,人們確實(shí)相信,從大陸漂移說的提出到板塊學(xué)說的確立,構(gòu)成了一次名副其實(shí)的現(xiàn)代地學(xué)領(lǐng)域的偉大的革命.
魏格納去世30年后,板塊構(gòu)造學(xué)說席卷全球,人們終于承認(rèn)了大陸漂移學(xué)說的正確性.由此可見：一種正確的理論在其初期階段常常被當(dāng)作錯(cuò)誤拋棄或是被當(dāng)作與宗教對(duì)立的觀點(diǎn)被否定,后期階段則被當(dāng)作信條來接受.但無論如何,人們至今還紀(jì)念魏格納的,不是他生前冷遇與死后熱鬧,而是他畢生尋求真理、正視事實(shí)、勇于探索和不惜獻(xiàn)身的科學(xué)精神.