張家口為北京通往內(nèi)蒙古的要沖,京張鐵路有顯而易見的軍事、經(jīng)濟(jì)和政治價值.修路的消息傳出,在華勢力最大的英國志在必得,視長城以北為其勢力范圍的沙俄也不相讓,雙方爭持不下,最后達(dá)成協(xié)議：如果清廷不借外債,不用洋匠,全由中國人獨立修筑,雙方可都不伸手.在英、俄看來,落后的中國完全無此能力,他們等待著中國人陷入僵局時向他們求救.