陶文是中國最早的文字雛形
在中國的史前期以及有史早期,漢字產(chǎn)生前,最像是文字的符號(hào)就是陶文.陶文已經(jīng)出土的資料很多,但它不像甲骨文那樣有成文的篇幅,只有單個(gè)的符號(hào).從新石器時(shí)代一直到商代晚期,現(xiàn)在已出土的陶文以半坡陶文為最早,大約自公元前4800——4300年之間.此外,大汶口文化、龍山文化、良渚文化時(shí)期,也都有陶文.陶文多半刻在陶缽?fù)饪诰壍暮趯拵Ъy和黑色倒三角紋上,極少數(shù)刻在陶盆外壁和陶缽底部,一般器物上只有一個(gè)陶文.對這些陶文的性質(zhì),學(xué)界看法不一.裘錫圭認(rèn)為是“記號(hào)”,郭沫若認(rèn)為是“具有文字性質(zhì)的符號(hào)”,而于省吾等學(xué)者則認(rèn)為已屬文字范疇.唐立庵（蘭）先生在談到大汶口文化陶文時(shí)說,這“是現(xiàn)行文字的遠(yuǎn)祖,它們已經(jīng)有5500年左右的歷史了”.破解陶文很困難,至今也只有幾個(gè)字能猜測它相當(dāng)于后代的某字.不過,陶文與漢字有淵源關(guān)系,應(yīng)該是肯定的.
甲骨文是商朝(約公元前17世紀(jì)-公元前11世紀(jì))的文化產(chǎn)物,距今約3600多年的歷史. 商代統(tǒng)治 者迷信鬼神,其行事以前往往用龜甲獸骨占卜 吉兇,以后又在甲骨上刻記所占事項(xiàng)及事后應(yīng) 驗(yàn)的卜辭或有關(guān)記事,其文字稱甲骨文. 自清末在河南安陽殷墟發(fā)現(xiàn)有文字之甲骨,整整100年了,目前出土數(shù)量在15萬片之上,大多為盤庚遷殷至紂亡王室遺物. 以出至殷墟,故又稱殷墟文字；因所刻多為卜辭,故又稱貞卜文字.甲骨文目前出土的單字共有4500個(gè),已識(shí)2000余字,公認(rèn)千余字.它記載了三千多年前中國社會(huì)政治, 經(jīng)濟(jì),文化等各方面的資料.是現(xiàn)存最早 最珍貴的歷史文物.