《春秋》是我國歷史上第一部編年體史書.
《春秋》,是魯國的史書,記載了從魯隱公元年(前722年)到魯哀公十四年(前481年)的歷史.它是中國現(xiàn)存最早的一部編年體史書.《春秋》一書的史料價值很高,記載的內(nèi)容基本是可信的,但是卻不完備.
在中國上古時期,春季和秋季是諸侯朝聘王室的時節(jié).另外,春秋在古代也代表一年四季.而史書記載的都是一年四季中發(fā)生的大事,因此“春秋”是史書的統(tǒng)稱.而魯國的史書的正式名稱就是《春秋》.以前曾認(rèn)為《春秋》一書孔子曾經(jīng)修訂.現(xiàn)在則認(rèn)為是魯國的史官所作,與孔子沒有關(guān)系.
《春秋》中的文字非常簡練,事件的記載很簡略,最初原文僅18000多字,現(xiàn)存版本則只有16000多字.因此古人為此書又寫了一些著作,對書中的記載進(jìn)行解釋和說明,稱之為“傳”.據(jù)《漢書·藝文志》記載,為春秋作傳者共5家：
《左氏傳》30卷
《公羊傳》11卷
《谷梁傳》11篇
《鄒氏傳》11卷
《夾氏傳》11卷
其中后兩種已經(jīng)不存.公羊傳和谷梁傳成書于西漢初年,用當(dāng)時通行的隸書所寫,稱為今文.左傳有兩種,一種出于孔子舊居的墻壁之中,使用秦朝以前的古代字體寫的,稱為古文；一種是從戰(zhàn)國時期的荀卿流傳下來的.
公羊傳和谷梁傳與左傳有很大的不同.公羊傳和谷梁傳將的是所謂“微言大義”,就是希望試圖闡述清楚孔子的本意(作者認(rèn)為《春秋》是孔子所作.),因而許多內(nèi)容太過牽強(qiáng)附會,經(jīng)不起推敲.而左傳則以史實(shí)為主,補(bǔ)充并糾正《春秋》中錯誤或沒有記錄的大事.而且左傳的文學(xué)性也很高,因此它的史料價值和影響力都大于公羊傳和谷梁傳.