這則故事講的是春秋時期,有兩個小孩問當(dāng)時的大學(xué)問家孔子：“太陽究竟什么時候離我們近?”他們兩個,一個認(rèn)為太陽早晨時比在中午時看起來大,所以太陽在早晨時離我們近.另一個認(rèn)為中午太陽比在早晨時溫暖,所以中午時太陽離我們近,他們兩個從兩個不同的方面得出兩個完全不同的結(jié)論,而且說得都很有道理,連孔子也不知道哪個是對的
這是個看似簡單實(shí)際復(fù)雜的問題,不過,在今天,科學(xué)家們已完全能解答這個問題了,一句話；日出日落時間和太陽的高度在一年內(nèi)不斷變化,而且隨緯度不同而不同.1955年,我國著名天文學(xué)家戴文賽教授對這個問題作了深入的研究,并發(fā)表了論文《太陽與觀測者距離在一日內(nèi)的變化》.
以北京為例,12月15日到1月22日,中午的太陽比早晚的都近；l月22日到6月5日,中午的太陽比早上的遠(yuǎn),比晚上的近,6月5日到8月1日,中午的太陽又比早晚的都近；8月1日到12月15日,中午的太陽比早上的近,比晚上的遠(yuǎn).其中1 月22日和6月5日兩天,太陽與地球的距離早、午相等；8月l日和12月15日兩天,太陽與地球的距離午、晚相等.這是1954年的時候計(jì)算出來的,可以適用100年,100年以后,會相差一天.
由此可見,這么復(fù)雜的問題,對于生活在春秋時期的人們來說實(shí)在是太深奧了.不過古人這種善思、好問的品質(zhì)是值得我們學(xué)習(xí)的.沒有思考就沒有探索,我們相信不論探索有多艱難,計(jì)算有多繁雜,只要經(jīng)過一代又一代人的努力,一定會揭開自然界的許多秘密,計(jì)算太陽與地球之間距離的變化,就是經(jīng)過一代又一代人努力的結(jié)果.