一般說地球上最冷的地方是在高山之巔和極地區(qū)域.但在南北半球和不同地區(qū)也不盡相同.
亞洲最冷的地方,既不在北極點,也不在北極圈內(nèi),而是在西伯利亞東部的奧伊米亞康,位于北緯63°16.2′.那里,在1885年2月以-67.7℃的正式記錄獲得北半球“冷極”的稱號,1964年1月又以-71℃的低溫打破了原有的紀(jì)錄.
北半球的“冷極”為何不在極點上,而在其南側(cè)約27個緯度的地方呢?這是因為奧伊米亞康是西伯利亞冷高壓長期盤踞的地方,周圍的地形又屬盆地,促進了冷空氣的聚積和輻射冷卻.而北極圈內(nèi)為北冰洋,盡管它上面有海冰覆蓋,但仍有熱量從冰下傳向冰上的低層空氣,致使氣溫反倒比不上奧伊米亞康低.
在北美洲,由于陸地面積不如歐亞大,加上山脈呈南北走向,因此那里的冷高壓不如亞洲強盛,并且它可以無阻擋地向南伸展,致使北美冬天的寒冷程度稍遜于亞洲.同時,由于北冰洋對氣候的調(diào)節(jié)作用,最冷的地方也像亞洲一樣,不在緯度更高的北冰洋沿岸,而在稍南的內(nèi)陸冷空氣易堆積的谷地.例如,育空谷地的極端最低氣溫為-63℃.
在歐洲,最冷的地方自然是格陵蘭島.那里緯度高,地勢高,地面為冰原覆蓋,氣候終年嚴(yán)寒,其中埃斯密特地區(qū)的極端最低氣溫達-65℃.
從全球來看,最冷的地方并不是在北半球,而是在南半球的南極洲.那里終年被厚厚的冰雪覆蓋著,其平均積雪厚度為1700米,太陽射來的能量3/4被反射回空中,地面的溫度很低.1960年8月24日,測得的氣溫為-88.3℃.可見,地球上的“冷極”應(yīng)在南極大陸.