雅丹”是“雅丹爾”的轉(zhuǎn)音,意為險峻陡峭的沙丘.雅丹地貌,是一種風(fēng)蝕地貌,也叫沙蝕丘或風(fēng)蝕丘,在維吾爾語中意為“風(fēng)化土堆群”.在地理學(xué)上是干旱地區(qū)風(fēng)蝕地域地貌的統(tǒng)稱.干旱荒漠,巖石結(jié)構(gòu)疏松,當(dāng)?shù)仫L(fēng)力較大是形成雅丹地貌的基本因素.
雅丹地貌土質(zhì)堅硬,巖石呈淺紅色,大漠狂風(fēng)雕刻成的千奇百怪、錯落有致的巖沙形態(tài)各異,與青色的戈壁灘形成強(qiáng)烈的對比,在藍(lán)天白云的襯托下格外引人注目.
在冷湖1.7萬平方公里的土地上,雅丹林的面積占到94％以上.柴達(dá)木的雅丹,是7500萬年前第三紀(jì)晚期和第四紀(jì)早期的湖泊沉積物,由于地質(zhì)運(yùn)動抬高而脫離水體,期間的鹽和沙凝結(jié)地殼被西風(fēng)侵蝕雕塑而成.它們廣布于柴達(dá)木西北部,是世界最大最典型的雅丹景觀之一,尤其是南八仙,一里坪一帶,分布面積達(dá)千余平方公里.因其奇特怪誕的地貌,飄忽不定的狂風(fēng),由于地形奇特而生成的詭秘瑟人的風(fēng)聲,再加上當(dāng)?shù)貛r石富含鐵質(zhì),地磁強(qiáng)大,常使羅盤失靈,導(dǎo)致無法辨別方向而迷路,被世人視為魔鬼城,迷魂陣,別具一格.這里的雅丹林總面積約2.1萬平方公里,平均海拔3260米,是迄今國內(nèi)發(fā)現(xiàn)最大的風(fēng)蝕土林群.
雅丹林的高度,低的約四五米,高的有二三十米,長寬由幾十米到數(shù)百米不等.其整體,有的酷似古城堡、廟宇、帝王墳、千軍帳；有的類似“鯨群戲沙?！?“百萬海獅朝陽”、“萬龍布陣”.,千姿百態(tài),十分壯觀.從近處看來它們也是氣象萬千：有的土堆就像一艘艘鼓滿風(fēng)帆的戰(zhàn)船即將遠(yuǎn)航；有的像雄糾糾的大公雞,正伸脖打鳴；有的像小橋流水里的亭臺樓閣,有的象駿馬、駱駝、大象、獅、虎、鯨、龍、鳥等可愛的動物.一切都給人神秘莫測、奇幻萬千之感.
50年代有8位南方來的女地質(zhì)隊員,為尋找石油資源進(jìn)入這里,因迷失方向而犧牲,所以這里有個地名叫“南八仙”.風(fēng)蝕地貌是青海天然一大奇觀.
地理位置：
位于海西州柴達(dá)木冷湖以南的南八仙、大風(fēng)山、黃瓜溝、俄博梁、牛鼻子梁、開特米里克、冷湖4號至7號構(gòu)造、一里坪、茶冷口、尕斯庫勒湖一帶.
相關(guān)資料：
雅丹是地理學(xué)上的名詞,專指干燥地區(qū)古河湖相土狀堆積物被風(fēng)吹蝕、形態(tài)多姿的土丘.20世紀(jì)初西方探險家在新疆羅布泊考察時,便看到古湖周圍有許多成群分布的覆舟狀土丘,一般高6米左右,按當(dāng)?shù)鼐S吾爾的稱呼寫成Yardangs,從此Yardang一詞便流傳于國外地學(xué)界.
中國的雅丹地貌面積約2萬多平方公里,主要分布于青海柴達(dá)木盆地西北部,疏勒河中下游和新疆羅布泊周圍.新疆的雅丹地貌僅3000—4000平方公里,規(guī)模小,典型的雅丹高4—5米,10—20米高的雅丹又稱為mesa(麥薩),即方臺地.非洲乍得盆地的特貝斯荒原的雅丹群范圍最大,約26萬平方公里.而最高大的雅丹在伊朗的盧特荒漠東南部,約2萬平方公里,雅丹高200米,風(fēng)蝕谷寬500米,雅丹呈垅脊?fàn)钛由?長數(shù)公里至十幾公里.而敦煌古海雅丹高20—100米,屬于中大型雅丹群,而且風(fēng)蝕谷狹窄,雅丹造型豐富多彩,高密集型為世界所少見.它距離敦煌很近,交通方便,具有優(yōu)良的區(qū)位優(yōu)勢,是旅游、科研的寶地.