圣誕老人原型名叫圣·尼古拉斯,圣·尼古拉斯生活在4世紀(jì)時的利西亞(現(xiàn)位于土耳其境內(nèi)),生前為當(dāng)?shù)氐闹鹘?并且還是一位慈善家,因慷慨而被人們愛戴.圣·尼古拉斯喜歡以匿名的方式贈送給當(dāng)?shù)馗F人各種禮物,在公元346年去世后,他被當(dāng)?shù)厝俗鸱Q為圣人,其生前事跡被逐漸演繹成今天的圣誕老人傳說.
歷史上記載的一個故事說,一位貧窮的農(nóng)民有3個女兒,他將自己的一生賣給奴隸主做奴隸也無法置辦3個女兒出嫁的嫁妝.在3個女兒逐漸到結(jié)婚的年齡時,這位農(nóng)民陷入痛苦的絕望中.但在一天早上醒來他發(fā)現(xiàn)鞋子旁邊多了一包金子,這包金子是有人從窗戶或者煙筒中丟進(jìn)來的.這則故事發(fā)展到后來,就成了孩子們在圣誕節(jié)前入睡時,在窗前掛上襪子以期待圣誕老人送來神秘禮物.