阿房宮正確讀法為[ē páng gōng ],現(xiàn)在有人會(huì)誤讀成[ā fáng gōng].
阿房原來只是朝宮前殿的名字,秦始皇本打算在整座朝宮建成之后“更擇名命名之”.由于宮殿規(guī)模實(shí)在太大,雖然每天都有十幾萬(wàn)苦役參加營(yíng)建工作,但一直到秦朝滅亡時(shí),此宮仍然沒有竣工.后來,秦末起義軍項(xiàng)羽率部進(jìn)入咸陽(yáng),項(xiàng)羽的部下“燒秦宮室,火三月不滅”,朝宮化為一片焦土.這樣,人們就它稱為阿房宮了.那么,這座宮殿為何取名叫“阿房”?“阿房”這一古怪的名字又究竟是什么意思呢?對(duì)此,歷代記載分歧,說法不一,我們查考史書,發(fā)現(xiàn)主要有以下幾種觀點(diǎn)：
第一種觀點(diǎn)認(rèn)為阿房一名是由于宮址靠近咸陽(yáng)而得名的.“阿,近也,以其去咸陽(yáng)近,且號(hào)阿房.”
第二種觀點(diǎn)認(rèn)為阿房一名是根據(jù)此宮“四阿旁廣”的形狀來命名的,阿,在古意中亦可解釋為曲處、曲隅、庭之曲等.阿房宮“盤結(jié)旋繞、廊腰縵回、屈曲簇?fù)怼钡慕ㄖY(jié)構(gòu)就體現(xiàn)了這種“四阿房廣”的風(fēng)格和特點(diǎn).正是由于阿房宮建筑的這種風(fēng)格,在《史記·秦始皇本紀(jì)》索引中解釋此宮為何稱阿房宮時(shí)說：“此以其形命宮也,言其宮四阿旁廣也.”
第三種觀點(diǎn)則認(rèn)為此宮所以被稱為阿房宮,是因?yàn)樯蠈m宮殿高峻,若于阿上為房.這一觀點(diǎn)出自《漢書·賈山傳》,傳中的注釋曰：“阿者,大陵也,取名阿房,是言其高若干阿上為房.”這就是說,阿房宮是由于宮殿建筑在大陵上而取名.從考古發(fā)掘來看,這種說法也是言之有理的.西安市郊約15公里的阿房村一帶是古阿房宮的遺址所在地,從發(fā)掘的遺址可以看出,當(dāng)年的阿房宮坐落在地勢(shì)高峻的丘陵上,這里至今還殘存著宮殿的高大地基.在阿房村村南附近,有一個(gè)宮殿遺留的大土臺(tái)基,周長(zhǎng)約31米,高約20米；在村西南還有一個(gè)據(jù)考證是阿房宮前殿遺址的高大夯土臺(tái)基,東西長(zhǎng)約1200米,南北長(zhǎng) 500至600米,最高處約有8米.阿房宮就建在這些高峻的臺(tái)基之上,恰如《漢書》所言“高若干阿上為房”.