人類是從古猿進(jìn)化而來的.那么,人猿相揖別究竟發(fā)生在何時(shí)?何地?20世紀(jì)60年代以前,人們根據(jù)化石形態(tài)比較,把距今1400萬年前生存在舊大陸上的森林古猿,看作是人和猿的共同祖先.60年代以來,古人類學(xué)家們將生存在距今1400-1000萬年間的臘瑪古猿當(dāng)做人類的遠(yuǎn)祖.自1975年以來,陸續(xù)在我國云南找到晚中新世和上新世古猿化石,特別是1980年4月在祿豐發(fā)現(xiàn)相似于臘瑪古猿的祿豐古猿頭骨化石（距今約800萬年）,意義重大,被認(rèn)為是非洲大猿和人科成員的共同祖先. 然而,現(xiàn)代人類學(xué)者通過對現(xiàn)生猿類和現(xiàn)代人類血清蛋白和運(yùn)鐵蛋白的免疫學(xué)及分子遺傳學(xué)的比較研究,得出的結(jié)論是人類與非洲猿(大猩猩和黑猩猩)屬于一個(gè)單源群,關(guān)系最近,其次為猩猩,距長臂猿關(guān)系更遠(yuǎn).他們推論人類從非洲大猿系統(tǒng)分離出來的時(shí)間是距今500萬年前,這比古人類學(xué)家從化石得出的年代要晚得多. 由于在距今800-400萬年期間內(nèi)的地層中至今尚未找到可靠的猿類化石證據(jù),存在很長一段空白和缺環(huán).因此,人類起源的時(shí)間和地點(diǎn)迄今仍是一個(gè)謎.以致有人竟提出人類來源于地球之外的大膽設(shè)想.當(dāng)今世界各地己發(fā)現(xiàn)的化石人類材料,支持“人類起源多元論”的觀點(diǎn).多數(shù)古人類學(xué)者一般傾向于人類最先起源于非洲,然后才擴(kuò)散到其它大陸上去的.總之,欲想徹底揭開人類起源之謎底,還需要多學(xué)科的密切配合,特別有待于在新第三紀(jì)地層中搜尋更多的化石材料.我國西南地區(qū)如滇中高原可能是研究人類起源的關(guān)鍵地區(qū)之一.順便提一下,20世紀(jì)50年代中期在我國廣西柳城發(fā)現(xiàn)的巨猿化石（距今約300-100萬年）,具亦人亦猿的特征,在學(xué)術(shù)界曾引起一場人猿歸屬之爭.由于未發(fā)現(xiàn)巨猿使用工具的證據(jù),他們不可能是猿人的祖先,只是人類的近親而己.巨猿乃是滅絕于中更新世未期 人猿超科中極特化的旁支.