孔子貴仁”（《呂氏春秋·不二》）,仁是孔子思想的核心,這已成為歷來學(xué)者和思想家的共識.當(dāng)然,筆者在第三章中說過,仁雖是孔子學(xué)說的核心范疇,并不是意味著就是他思想體系的最高范疇,孔子思想的最高范疇是“天命”.有學(xué)者認(rèn)為,孔子的核心思想是禮（蔡尚思）,大多數(shù)人不同意這種看法.實(shí)際上,這種爭論主要是因?yàn)閷W(xué)者們所取的立場和角度不同造成的,因?yàn)?如果從政治學(xué)的角度來看,孔子的目的是欲“復(fù)禮”,而仁就不過是達(dá)成這一目的的一種手段,故說禮是孔子思想的核心也沒有錯誤.不過,我認(rèn)為,復(fù)禮或外王只是仁的間接目的,仁的直接的目的是成就君子人格或內(nèi)圣,且欲成就君子人格,禮又成為不可或缺環(huán)節(jié),因而又可以說禮是仁的手段.所以,還是把仁當(dāng)作孔子思想的核心為當(dāng)