一 文字的起源
　?。ㄒ唬┪淖制鹪吹臍v史時(shí)代
　　文字是在語(yǔ)言的基礎(chǔ)上誕生的,是社會(huì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物.人類語(yǔ)言的起源,距今至少有上百萬年,人類最早的文字誕生到今天,最多也不過五六千年.文字的創(chuàng)造,要有充分的社會(huì)發(fā)展的條件,即必須在社會(huì)發(fā)展到迫切需要文字,并有能力創(chuàng)造文字的時(shí)候,大約是在氏族社會(huì)的末期或奴隸社會(huì)的初期,但也并不是任何一個(gè)社會(huì)到了這個(gè)時(shí)期都創(chuàng)造了文字.
　　原始社會(huì)的早期,社會(huì)生產(chǎn)力低下,人類的生活簡(jiǎn)單.作為社會(huì)細(xì)胞的氏族公社,成員不多,據(jù)有的地理空間不大,氏族成員的生息、勞動(dòng)、分配、消費(fèi),主要在狹小的范圍內(nèi)進(jìn)行,很少和外界接觸.氏族組成的胞族和部落,規(guī)模也有限,所謂“小國(guó)寡民,雞犬之聲相聞,老死不相往來”.在這樣社會(huì)條件下,人們憑頭腦記憶事情,用自然語(yǔ)言相互交際,是過得去的.
　　隨著生產(chǎn)的發(fā)展,人口的增加,氏族公社和部落不斷擴(kuò)大,社會(huì)生活日趨復(fù)雜,人們的交往也愈加頻繁,需要人們長(zhǎng)期記憶的事情和準(zhǔn)確傳遞到遠(yuǎn)方的信息也越來越多（如氏族、部落財(cái)產(chǎn)、人口的狀況、內(nèi)部發(fā)生的大事、對(duì)外訂立的盟約、戰(zhàn)爭(zhēng)的警報(bào)、軍事的動(dòng)員會(huì)等等）,這時(shí),單靠頭腦的記憶和口頭的說明,就很不夠了.這就需要想出幫助人們記錄事情、輔助語(yǔ)言進(jìn)行表達(dá)的辦法.史前人在當(dāng)時(shí)主客觀的條件下,經(jīng)過長(zhǎng)期的摸索,曾經(jīng)找出并長(zhǎng)期使用“實(shí)物記事”、“圖畫記事”兩種辦法.但這兩種方法,都很簡(jiǎn)陋,只能喚起聯(lián)想,幫助記憶；或充當(dāng)信物,做為憑證,根本不能完善地記事或傳遞信息.
　　到了氏族社會(huì)末期或奴隸社會(huì)初期,出現(xiàn)了體力勞功和腦力勞動(dòng)的社會(huì)分工,出現(xiàn)了階級(jí)和國(guó)家,出現(xiàn)了擴(kuò)大的商品生產(chǎn)和交換,社會(huì)的生活更加復(fù)雜,交際的范圍也更加擴(kuò)大.實(shí)物記事和圖畫記事,便無法滿足這種社會(huì)條件下的需要,人們需要一種能完善地代表語(yǔ)言的符號(hào),從而能精確地、詳細(xì)地記載事件和思想.于是,文字的創(chuàng)造就成為全社會(huì)的意愿.
　　人類的幾種古老文字,如古代埃及的圣書字,古代蘇末人的楔形文字,中國(guó)的甲古文,都是開始創(chuàng)造于氏族社會(huì)或奴隸社會(huì)初期的.各自獨(dú)立產(chǎn)生的不同文字,不謀而合地都誕生在相同的歷史階段,說明一定的社會(huì)條件,是文字起源的溫床.當(dāng)然,世界上有些民族即使進(jìn)入了封建社會(huì)也還沒有創(chuàng)制文字.
　?。ǘ┪淖制鹪从谟浭碌膱D畫
　　文字產(chǎn)生之前,人類曾經(jīng)用實(shí)物和圖畫來記事.實(shí)物記事和文字的產(chǎn)生無關(guān),圖畫記事對(duì)文字的產(chǎn)生有直接作用.實(shí)物記事有結(jié)繩、契木、系珠等等辦法.結(jié)繩,就是在繩子上打結(jié)（大事大結(jié),小事小結(jié)）,或利用繩子的不同顏色,幫助記憶.據(jù)古書記載,我國(guó)古代就曾用過這種辦法.《易經(jīng)·系辭》上說：“上古結(jié)繩而治,后世圣人易之以書契.”古代秘魯印第安人的結(jié)繩辦法相當(dāng)發(fā)達(dá),契木就是在木棒或木板上刻上各種線條或插進(jìn)各種東西,用來記事記數(shù),或作為信物,傳達(dá)命令,表示權(quán)力,證明盟約.我國(guó)的某些少數(shù)民族在歷史上用過契木、結(jié)繩兩種辦法.系珠就是用繩子把大小不等、顏色不同的貝殼穿起來幫助記憶事情,北美印第安人常用這種辦法.實(shí)物記事,方法原始,用起來不方便,功能也有限,是人類尋求完善的記事辦法過程中的產(chǎn)物,對(duì)文字的產(chǎn)生沒有直接作用.
　　圖畫記事比實(shí)物記事前進(jìn)了一步,描繪事物的輪廓特征,組合這種圖象來記事.這樣,一是比用實(shí)物簡(jiǎn)便,二是可以表記復(fù)雜的內(nèi)容.圖畫記事,大都是刻繪在樹皮、骨頭、獸皮、巖石上.美洲的印第安人,曾廣泛使用這種辦法記事,如作傳記、寫歷史、發(fā)布告、下戰(zhàn)書、記人口、錄戰(zhàn)歌、寫情書、作游記等等.
　　記事的圖畫,只求形似,以聯(lián)想貫串,用以傳播信息,不是用于藝術(shù)欣賞,當(dāng)然不是藝術(shù)作品.記事圖畫中的個(gè)體圖形也不和語(yǔ)言的詞語(yǔ)相對(duì)應(yīng)；圖形的組合排列,也不和相關(guān)的詞語(yǔ)的語(yǔ)法序位相一致.當(dāng)然,這還不是記錄語(yǔ)言的文字.但是,記事圖畫的表記作用,以事物形象作為事物本身代表的做法,對(duì)文字的產(chǎn)生都具有啟發(fā)、誘導(dǎo)作用.人們一旦把事物的圖形加以簡(jiǎn)化,和表達(dá)事物的詞語(yǔ)穩(wěn)定地聯(lián)系起來,圖形的順序,按詞語(yǔ)的語(yǔ)法序位作線性排列,不是用語(yǔ)言去解釋圖形,而是用圖形來記述語(yǔ)言,這便成了文字.所以,在文字產(chǎn)生之前,人類使用的記事圖畫,是孕育文字的母體,是文字產(chǎn)生的源頭.人類幾種古老文字的原始字形,都是象形性的,就是母體的烙印.而社會(huì)發(fā)展對(duì)文字的迫切需要,則是使文字脫離母體的催生劑.
　?。ㄈ┪淖质羌w創(chuàng)造的
　　文字是誰(shuí)創(chuàng)造的?歷史上有“神造”和“個(gè)人造”兩種說法.中國(guó)古書上就有漢字是“倉(cāng)頜”所造或“圣人”所造的記載.神造說,今天已被視為“神話”,個(gè)人造字說也是不對(duì)的.
　　文字是社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段,具備了產(chǎn)生文字的一切條件,經(jīng)過社會(huì)成員集體努力而創(chuàng)造出來的,不是個(gè)人的主觀意愿和個(gè)人活動(dòng)的產(chǎn)物.中國(guó)古代的“巫”“史”,由于他們錄卜辭、記史事的工作需要,對(duì)漢字可能做過搜集、整理、補(bǔ)訂工作,從而加速了漢字的形成和發(fā)展.但這種貢獻(xiàn)仍以集體創(chuàng)造的成果為基礎(chǔ),并且是為社會(huì)集體的書寫實(shí)踐所接受的. 二 文字的發(fā)展
　?。ㄒ唬┪淖职l(fā)展的原因
　　文字是記錄語(yǔ)言的工具,一種文字的發(fā)展變化,主要是出于完善地記錄語(yǔ)言的需要,例如,中國(guó)的上占漢字反映在甲骨文和金文中的字量是3、4千個(gè),反映在漢代《說文解字》這部書里就有9千多了,漢字字量的增加,和漢語(yǔ)詞匯數(shù)量的發(fā)展,是密切相關(guān)的.世界上拼音文字的字母大多數(shù)都來源于古代塞姆人.塞姆人大約在公元前2千多年居住在敘利亞、巴勒斯坦一帶,他們?cè)诠虐＜拔淖值幕A(chǔ)上創(chuàng)造了人類最早的拼音文字.古代地中海東岸的貿(mào)易很發(fā)達(dá),塞姆人的字母隨著海上貿(mào)易四處傳播.后來許多民族都受到這種字母的影響,改造成自己的字母系統(tǒng).
　　文字也是交際工具.人們對(duì)工具性的事物的要求是多方面的,概括起來,就是高效、便捷、易于掌握.對(duì)于文字這個(gè)書寫工具,人們總是不斷的追求它的“體系的完善化”、“結(jié)構(gòu)的規(guī)律化”、“形體的簡(jiǎn)明化”.體系完善,則功能性好,能精確明晰豐富的傳遞信息.結(jié)構(gòu)有規(guī)律,則符號(hào)的系統(tǒng)性強(qiáng),便于提綱摯領(lǐng)地加以掌握.字形簡(jiǎn)明,則實(shí)用性大,易學(xué)、易寫、易讀,表記率高.這種多方面的需求,促成文字發(fā)展的動(dòng)力,也是多方面的.除上述的語(yǔ)言原因外,社會(huì)的分化和統(tǒng)一、文化科技的進(jìn)步、宗教生活的變遷、文字應(yīng)用范圍的擴(kuò)大、不同類型文字的相互接觸、書寫工具的重大變革等等因素,都從不同的側(cè)面,直接或間接地影響著文字的發(fā)展變化.例如,在漢字史上戰(zhàn)國(guó)時(shí)代六國(guó)文字字形的大分化和秦代“書同文”的字形大統(tǒng)一,是由這兩個(gè)時(shí)代政治、經(jīng)濟(jì)上的分化與統(tǒng)一促成的.
　?。ǘ┪淖职l(fā)展的幾種趨向
　　1．體系完善化的趨向
　　一種文字記錄語(yǔ)言的功能的強(qiáng)弱,取決于它體系的完善與否,是否有一套足夠的符號(hào)系統(tǒng)和一套完備的正字法規(guī)則.文字發(fā)展變化的好些方面,都是圍繞體系完善的目的進(jìn)行的.原始的表意文字脫離記事的圖畫不久,不可能有足夠的記錄語(yǔ)言的符號(hào)數(shù)量,字和詞的對(duì)應(yīng)關(guān)系,不嚴(yán)整,不穩(wěn)固.書寫詞語(yǔ)的順序,往往不合語(yǔ)法序列.例如,我國(guó)納西族使用的東巴文,就是一種原始形態(tài)的文字,字和詞缺乏嚴(yán)整的對(duì)應(yīng)關(guān)系,寫一句話只把重要的詞寫出來,或者用字的形式來表現(xiàn).
　　早期文字體系的完善化,主要表現(xiàn)在字量的增加,字的結(jié)構(gòu)的定型,字和詞的對(duì)應(yīng)關(guān)系的確定,以及嚴(yán)格按語(yǔ)法順序書寫原則的形成等等.為實(shí)現(xiàn)這些目的,造字的方法和表記語(yǔ)詞的方式,都需要相應(yīng)地發(fā)展變化.當(dāng)體系初具規(guī)模之后,體系的完善化的變化,即表現(xiàn)為適應(yīng)語(yǔ)言的發(fā)展,對(duì)上述的幾個(gè)方面不斷加以鞏固、補(bǔ)充和調(diào)整.就古漢字發(fā)展的情況看,可以想見,以象形字為主體的那個(gè)時(shí)期的上古漢字的字量是很有限的,因?yàn)?反映在漢許慎《說文解字》里的象形字,也不過260多個(gè).幾百個(gè)象形字再加上來自刻畫符號(hào)的少量指事字,用來記錄上古漢語(yǔ),肯定是不夠的.甲骨文時(shí)代的漢字已發(fā)展到既表形也表意,今天發(fā)現(xiàn)的甲骨文字量就有3千多了；造字方法除“象形法”外,又有了“會(huì)意法”和“形聲法”；寫詞的方式,除按字意與詞意對(duì)應(yīng)的原則之外,又出現(xiàn)了同音假借的純表音原則.詞語(yǔ)的書寫順序,大都合乎語(yǔ)序,只是字的結(jié)構(gòu)尚不大定型.可見,漢字發(fā)展到甲骨文時(shí)期,是經(jīng)過體系完善的變化過程的.到了漢代,從收錄在《說文解字》中的字量看,已增加到9千多個(gè),其中形聲字占80%以上.字的結(jié)構(gòu)基本定型了,形聲造字法,上升為主要造字法.至此,漢字的體系又進(jìn)一步完善了.表音文字體系的完善化,主要表現(xiàn)在字母表和拼寫法的完備上.例如,塞姆字母只拼寫輔音,不表示元音,體系原始,不夠完善.塞姆字母演變?yōu)橄ＥD字母之后,希臘人增加了元音字母,修訂了輔音字母,調(diào)整了書寫順序,字母的形式也進(jìn)一步定型.字體上也出現(xiàn)了“大寫”和“小寫”,“楷體”和“草體”的區(qū)別.這就給音索文字體系的完善奠定了基礎(chǔ).
　　2 構(gòu)形符號(hào)化的趨向.
　　人類的文字脫胎于圖畫,所以原始字形往往帶有圖畫性或象形性.文字的本質(zhì)是記錄語(yǔ)言的符號(hào).所以,文字產(chǎn)生以后,在構(gòu)形上的發(fā)展趨勢(shì),就是符號(hào)化的程度逐漸加深.
　　漢字從誕生到今天,一直是保持者表意體制,即使這樣,字形發(fā)展的符號(hào)化趨向也很明顯.如“馬”字在古漢字的甲骨文和金文中具有相當(dāng)?shù)男蜗笮?演變?yōu)榇笞⑿∽?象形的意味已經(jīng)不多了.
　　3．筆畫簡(jiǎn)便化的趨向
　　文字的應(yīng)用,是為了能把語(yǔ)言“寫”下未、“讀”出來.筆畫簡(jiǎn)單就便于書寫,也便于記憶,便于閱讀,所以,筆畫簡(jiǎn)化,是文字發(fā)展的又一趨向.表意文字字量大,字與字間構(gòu)形上的區(qū)別性要求或理?yè)?jù)上要求,往往使筆畫不易簡(jiǎn)化,需要在使用過程中,進(jìn)行刪繁就簡(jiǎn)的調(diào)整.所以,表意文字筆畫簡(jiǎn)化的發(fā)展趨勢(shì),表現(xiàn)得尤為突出.漢字自始至終貫穿著筆員簡(jiǎn)化的規(guī)律.不僅是筆畫數(shù)目的簡(jiǎn)省,也包括筆畫形式的簡(jiǎn)易.如“車”宇在甲骨文金文里像車形,筆畫繁多.到了大篆、小篆,筆畫已有所省省,到了楷書又省簡(jiǎn),今天又寫作“車”.和篆書相比,不僅筆數(shù)大大減少了,筆形也由圓轉(zhuǎn)簡(jiǎn)化為直折.
　　4．體制的表音化趨向
　　這里說的“體制”主要指的是造字的方法.按照通常的說法,造字的方法不外表意和表音兩種.表意率的造法主要是象形.還有一個(gè)比較流行的說法,說拿漢字與西洋文字比較,漢字是表意的,西洋文字是表音的.這個(gè)說法當(dāng)然很不全面,因?yàn)闈h字不僅表意,也表音,所以現(xiàn)在好多人稱它叫“意音文字”,就是一種“語(yǔ)素音節(jié)文字”；而西洋文字的“字”如果用來指那些拼音的符號(hào),那可是只能叫“字母”,“字”是由“字母”拼成的（“字”是漢語(yǔ)的說法,用“字母”拼成的單位,西洋稱“詞”）,而“字”（詞）就是表意的.所以不論是西洋的“字”,還是漢字都是兼表音義的.