中國傳統(tǒng)住宅的最主要形式,其數(shù)量多,分布廣,為漢族、滿族、白族等族大部分人及其他少數(shù)民族中的一部分人使用.這種住宅以木構(gòu)架房屋為主,在南北向的主軸線上建正廳或正房,正房前面左右對峙建東西廂房.由這種一正兩廂組成院子,即通常所說的“四合院”、“三合院”.長輩住正房,晚輩住廂房,婦女住內(nèi)院,來客和男仆住外院,這種分配符合中國封建社會家庭生活中要區(qū)別尊卑、長幼、內(nèi)外的禮法要求.這種形式的住宅遍布全國城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村,但因各地區(qū)的自然條件和生活方式的不同而各具特點.其中四合院以北京的四合院為代表,形成了獨具特色的建筑風(fēng)格.