首先明確水在任何溫度下都會(huì)蒸發(fā),在某一定的溫度下,蒸發(fā)產(chǎn)生的蒸汽壓強(qiáng)是個(gè)定值,隨著溫度的升高,產(chǎn)生蒸汽的壓強(qiáng)也增大.當(dāng)水加熱到100度時(shí),水的蒸汽壓恰好是1標(biāo)準(zhǔn)大氣壓,繼續(xù)加熱使溫度略超過100度時(shí)（不會(huì)繼續(xù)升溫了）,水內(nèi)部的蒸汽壓將比大氣壓略高（假定環(huán)境的大氣壓是標(biāo)準(zhǔn)的）,從而可以輕易地逸出水面,形成沸騰的現(xiàn)象.現(xiàn)在停止加熱,但同時(shí)將環(huán)境氣壓降低,這時(shí)水溫仍近似為100度（即便實(shí)際上有散熱,也不會(huì)比100度低多少）,蒸汽壓仍近似為1標(biāo)準(zhǔn)大氣壓,由于比外界壓強(qiáng)大,這些蒸汽將沖出液面,即沸騰.隨著氣化的進(jìn)行,水溫降低（氣化要吸熱的）,蒸汽壓下降,當(dāng)降到外界大氣壓時(shí),沸騰就停止了.
沸騰通常是要加熱的,但不是必須滿足的.減壓同樣可以,象乙醚、丙酮這些低沸點(diǎn)液體,即便在室溫不加熱抽氣的話也會(huì)明顯沸騰的.