大氣對太陽輻射有削弱作用（如吸收,反射和散射）
但是,大氣對太陽輻射的吸收作用是相當(dāng)小的.地球大氣對太陽短波輻射幾乎是透明體,大部分太陽輻射能夠透過大氣射到地面上,使地面增溫.
地面輻射的能量主要集中在紅外線部分,屬于長波輻射.
對流層大氣中的水汽和二氧化碳等,吸收紅外線長波輻射的能力很強.因此,地面放出的長波輻射除極少一部分透過大氣返回宇宙空間外,絕大部分都被對流層大氣中的水汽和二氧化碳吸收,使大氣增溫.所以,地面是對流層大氣的主要熱源.
大氣在增溫的同時,也向外放出紅外線長波輻射.這就是大氣輻射.
大氣輻射除一小部分向上射向宇宙空間外,大部分向下射向地面,其方向與地面輻射正好相反,故稱大氣逆輻射.