食是自然界的一種現(xiàn)象,當太陽、地球、月球三者恰好或幾乎在同一條直線上（月球在太陽和地球之間）,太陽到地球的光線便會部分或完全地被月球遮擋住,從而產(chǎn)生日食現(xiàn)象.要注意的是,由于太陽和月球在天空的軌道并不在同一個平面上,而是約有5°的交角,因此只有太陽和月球分別位于黃道和白道的兩個交點附近,才有機會連成一條直線,產(chǎn)生日食.月球阻擋了太陽光,在地球上造成陰影,使某些地區(qū)不能接受到部分或全部陽光.至于觀測者看到太陽給遮蓋了多少,則要視乎他們身處的地方相對月球陰影的位置.如觀測者在半影區(qū)內(nèi)（見示意圖）,他們會看到日偏食,而身處本影區(qū)的人則會看到日全食
月全蝕月蝕是一種特殊的天文現(xiàn)像,指當月球運行至地球的陰影部份時,在月球和地球之間的地區(qū)會因為太陽光被地球所遮閉,現(xiàn)看到月球缺了一塊.
也就是說,此時的太陽、地球、月球恰好 (或幾乎) 在同一條直在線,因此從太陽照射到月球的光線,會被地球所掩蓋.
以地球而言,當月蝕發(fā)生的時候,太陽和月球的方向會相差 180 度,所以月食必定發(fā)生在‘望’(即農(nóng)歷15日前后).要注意的是,由于太陽和月球在天空的軌道 (稱為黃道和白道) 并不在同一個平面上,而是有約 5 度的交角,所以只有太陽和月球分別位于黃道和白道的兩個交點附近,才有機會連成一條直線,產(chǎn)生月食.