太陽(yáng)同步軌道指的就是衛(wèi)星的軌道平面和太陽(yáng)始終保持相對(duì)固定的取向,軌道的傾角（軌道平面與赤道平面的夾角）接近90度,衛(wèi)星要在兩極附近通過,因此又稱之為近極地太陽(yáng)同步衛(wèi)星軌道.
偵察照相衛(wèi)星大多采用太陽(yáng)同步軌道是因?yàn)樵谶@種軌道上的衛(wèi)星以固定的地方時(shí)觀測(cè)地球大氣,有較固定的光照條件.對(duì)獲取可用的資料、資料的接收、軌道的計(jì)算等都十分方便.當(dāng)衛(wèi)星每次飛越某地上空時(shí),太陽(yáng)都是從同一角度照射該地,亦即,衛(wèi)星每次都在同一當(dāng)?shù)貢r(shí)間經(jīng)過該地,這樣每次對(duì)某地拍攝的照片都是在同一照度下取得的,通過對(duì)比,可以獲得更多的信息.
順便說句氣象衛(wèi)星、資源衛(wèi)星也大多采用太陽(yáng)同步軌道.