現在全球生產的石油之中,有60%是產生于恐龍稱霸地球時期所形成的石油源巖,所形成的“黑色頁巖”則遍布世界各地.
黑色頁巖主要是由未經氧化的藻類等浮游植物遺骸堆積而成.由此可知當時必須有可讓浮游植物繁殖又不會產生氧化的缺氧環(huán)境條件,大量的黑色頁巖才會形成.
最近發(fā)現,石油源巖在此時代的形成似乎與超級卷流運動的活化可以促使由地下涌出的地幔物質所形成的洋脊體積增大,海面因而上升,使得較低的陸地變成淺海,而淺海則具有可當石油原料的藻類等浮游植物極易繁殖的環(huán)境.
淺海地區(qū)的藻類等浮游植物因而出現大幅增加和大量死亡的現象,周圍的細菌為分解其殘骸而消耗氧氣,于是出現了缺氧環(huán)境.
地球溫暖化也會改變深層海水的流動狀況,由于高緯度地區(qū)與低緯度地區(qū)海水的溫度高低不同,較低溫但含有豐富氧氣的高緯度地區(qū)深層海水會流向低緯度地區(qū)海洋.但地球溫暖化的現象減少.氧氣較少的海域因而擴大,無法氧化的浮游植物便逐漸堆積,所留下的大量有機物則形成石油源巖.