拉里·貝爾蒙特在一家生產(chǎn)機(jī)器人的公司里工作.最近,該公司要對(duì)一個(gè)家用機(jī)器人進(jìn)行試驗(yàn).這項(xiàng)試驗(yàn)將由拉里的夫人克萊爾來(lái)嘗試.
克萊爾并不想把機(jī)器人留在家里,特別是在她丈夫離家三周的這個(gè)期間.但是克萊爾被拉里說(shuō)服了.他說(shuō),機(jī)器人不會(huì)傷害她,也不會(huì)讓別人來(lái)傷害她.這樣會(huì)是個(gè)意外的收獲.然而她初次見到機(jī)器人的時(shí)候就感到有點(diǎn)兒吃驚.機(jī)器人名叫托尼,看上去更像一個(gè)人,而不像臺(tái)機(jī)器.他雖然面部表情毫無(wú)變化,但是個(gè)子高大、相貌英俊,二頭發(fā)平整,聲音低沉渾厚.
第二天早晨,托尼戴著圍裙,給她端來(lái)了早餐,然后問(wèn)她是否需要幫忙穿衣打扮.她感到有點(diǎn)兒不好意思,很快就打發(fā)他走了.機(jī)器人如此通人性,這使她覺(jué)得心煩和害怕.
有一天,克萊爾說(shuō)起,她覺(jué)得她自己并不聰明.托尼則說(shuō),克萊爾一定是很不高興,才會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái).克萊爾覺(jué)得,機(jī)器人會(huì)向她表示同情,這有點(diǎn)荒唐可笑.但是她開始信任托尼了.她告訴托尼她太胖了,這讓她很不高興.還有對(duì)于像拉里這樣很想提高社會(huì)地位的人來(lái)說(shuō),她的家也不夠高雅.她跟格拉迪斯’克拉芬不一樣,格拉迪斯是遠(yuǎn)近聞名的有錢有勢(shì)的女人.
托尼為讓克萊爾高興,答應(yīng)幫助她,使她變得漂亮,使她的家變得高雅大方.于是克萊爾從圖書館借來(lái)一堆書給托尼閱讀,或者說(shuō)給他瀏覽一下.她驚奇地看著他的手指翻動(dòng)著書頁(yè),忍不住突然伸出手來(lái)摸他的手指.他的手指甲和他那柔軟溫暖的皮膚使她感到大為驚異.她在想,這是多么可笑啊,他只不過(guò)是一臺(tái)機(jī)器呀!
托尼給克萊爾換了個(gè)發(fā)型,又改變了化妝風(fēng)格.因?yàn)椴辉试S托尼陪克萊爾去商店,所以托尼就給她寫了一份購(gòu)物清單.克萊爾進(jìn)城去買了窗簾、坐墊、地毯和床上用品.然后她去了一家珠寶店買項(xiàng)鏈.柜臺(tái)售貨員對(duì)她很粗魯,她就打電話給托尼,讓售貨員同托尼講話.售貨員馬上就改變了態(tài)度.克萊爾對(duì)托尼表示感謝,并說(shuō)他是個(gè)“可愛的人”.她剛一轉(zhuǎn)過(guò)身去,就看到格拉迪斯_·克拉芬站在那兒.克萊爾想,被格拉迪斯發(fā)現(xiàn)了1,這多么難為情啊!從格拉迪斯臉上的那種有趣而又驚奇的神色來(lái)看,克萊爾知道,格拉迪斯認(rèn)為她有風(fēng)流韻事了：畢竟格拉迪斯知道她的丈夫是拉里,而不是托尼.
克萊爾回到家里,坐在扶手椅上氣得直哭.格拉迪斯的一舉一動(dòng)都是克萊爾想模仿的.托尼告訴克萊爾說(shuō),你可以同格拉迪斯一樣,．還建議克萊爾邀請(qǐng)格拉迪斯和她的朋友到家里來(lái)玩,時(shí)間就定在托尼離去和拉里回家之前的那個(gè)晚上.托尼想在此之前將房子改裝得煥然一新.
托尼有條不紊地搞著裝修.克萊爾有一次想來(lái)幫忙,但是太笨手笨腳了,競(jìng)從梯子上掉了下來(lái).盡管托尼當(dāng)時(shí)在隔壁房間里,他還是及時(shí)趕過(guò)來(lái)把她接住了.他把她緊緊地?fù)г趹牙?她感覺(jué)到了他身上有股暖氣.她尖叫了起來(lái),把他推開,跑回她的房里,那天她就再也沒(méi)有出來(lái)過(guò).
聚會(huì)的那天晚上來(lái)到了.時(shí)鐘敲響八點(diǎn),客人馬上就要到來(lái)了.克萊爾叫托尼到另一間房里去.就在那一瞬間,托尼彎曲胳膊摟著她,彎下身去把臉貼近她的臉.她大叫一聲“托尼”,然后聽到托尼一本正經(jīng)地說(shuō),明天他不想離開她,而且他并不滿足于僅僅使她開心.就在這時(shí),前門的門鈴響了.托尼放開了她,消失得無(wú)影無(wú)蹤了.也就在這時(shí)候,克萊爾才意識(shí)到托尼早就把前邊窗戶的窗簾拉開了.她的客人把這一切看得一清二楚.
克萊爾和她的房子、美食給女士們留下了深刻的印象.就在他們離開之前,克萊爾聽到格拉迪斯跟另外一個(gè)女人小聲地說(shuō),她從來(lái)沒(méi)有見過(guò)像托尼這樣英俊的男人.受到那些女士的妒忌,這該是多么甜美的勝利!克萊爾也許并沒(méi)有她們那樣漂亮,但是他們中沒(méi)有任何一個(gè)人擁有這樣英俊的情人.
這時(shí)候,她記起來(lái)了——托尼只不過(guò)是一臺(tái)機(jī)器.她高聲嚷著：“讓我獨(dú)自呆一會(huì)兒!”就跑上床,哭了一個(gè)通宵.第二天早晨開來(lái)一輛汽車,把托尼接走了.
公司對(duì)托尼同克萊爾相處三個(gè)星期的實(shí)驗(yàn)報(bào)告非常滿意.托尼保護(hù)了一個(gè)人免受傷害,他使克萊爾沒(méi)有因?yàn)樗氖「卸鴤ψ约?那天晚上,他拉開了窗簾,讓其他女人看到了他和克萊爾在一起,他明白這么做對(duì)克萊爾的婚姻并不造成危害.但是,盡管托尼很聰明,他還得作一番改建——總不能讓女人和機(jī) 器相愛吧