現(xiàn)代天文學意義上的blue moon（藍月亮）指“一個月中的第二次滿月”,由于月運周期（月亮繞地球一周）是29.5天,而根據(jù)日歷,每個月大多都有至少30天,因此,大約每32個月左右會出現(xiàn)一次“一個月兩次圓月”現(xiàn)象.
不過,一個月中第二次滿月時,月亮未必一定是藍色的.Blue moon（一個月中的第二次滿月）的說法始于1946年.1946年5月,“Sky and Telescope”（《天空和望遠鏡》）雜志刊登了一篇文章,該文誤認為“藍月亮”和“一個月的第二次滿月”之間存在著必然聯(lián)系.自此,人們常用blue moon來形容這種相隔至少32個月才發(fā)生一次的天文現(xiàn)象.
若拋開天文學,在日常生活中,自19世紀末,人們開始用blue moon來形容“罕見、不常發(fā)生的事情”,與blue moon相關的短語還有once in a blue moon（千載難逢地）,例如：This is a chance once in a blue moon.（這可是個千載難逢的好機會.）