洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)生在中國(guó)近代社會(huì)新舊交替的特殊歷史階段中,是一次失敗的封建統(tǒng)治者的自救運(yùn)動(dòng).洋務(wù)派的主觀目的是維護(hù)封建統(tǒng)治,而不是把中國(guó)引向資本主義.它沒(méi)有使中國(guó)富強(qiáng)起來(lái).但引進(jìn)了西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),使中國(guó)出現(xiàn)了第一批近代企業(yè).洋務(wù)運(yùn)動(dòng)為中國(guó)近代企業(yè)積累了生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn),培養(yǎng)了技術(shù)力量,在客觀上為中國(guó)民族資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展起了促進(jìn)作用,為中國(guó)的近代化開(kāi)辟了道路.
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)是中國(guó)近代化的發(fā)展歷程中的起步階段（1840～1895年）
主要是地主階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng).主要特征是：以"中體西用"為指導(dǎo)思想
1. 洋務(wù)運(yùn)動(dòng)前期以"求強(qiáng)"為旗號(hào),興辦了一批近代軍工企業(yè),主要有"三局一所"：最早的是1861年曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)立的安慶內(nèi)軍械所,最大的是曾、李主辦的江南制造總局.
2. 后期以"求富"為旗號(hào),興辦了一批民用工業(yè),主要有"三局一廠"：最早的是1872年李鴻章在上海創(chuàng)辦的輪船招商局.
3. 這一時(shí)期,政治體制近代化尚未提上議事日程,以軍事工業(yè)為主體的工業(yè)化有所進(jìn)展,并經(jīng)歷了由重工業(yè)到輕工業(yè)、由軍需到民用、由國(guó)營(yíng)到民營(yíng)的發(fā)展過(guò)程.投資形式也由官辦、官督商辦到商辦,經(jīng)歷了從一元到多元的轉(zhuǎn)變.
4. 同時(shí),由于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的需要,近代化開(kāi)始由經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域逐漸向科技文化和人才教育領(lǐng)域滲透,中國(guó)教育的近代化就此開(kāi)啟.