宋朝慶歷年間,有個(gè)叫畢升的平民,又發(fā)明了活字版(印刷).它的方法是：用黏土刻字,字模薄得像銅錢(qián)邊緣似的,每個(gè)字刻成一個(gè)字模,用火來(lái)燒使它堅(jiān)硬.先設(shè)置一塊鐵板,在它的上面用松脂、蠟混合紙灰這一類(lèi)東西覆蓋好.想要印刷,就把一個(gè)鐵框子放在鐵板上面,便在鐵框內(nèi)密密地排上字模,排滿了一鐵框就成為一塊印版,把它拿到火上烘烤；待鐵板上的藥物稍微熔化,就用一塊平板按在字模上面,那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那樣平.如果只印刷三兩本,不能算是簡(jiǎn)便；如果印刷幾十乃至成百上千本,那就極其快速.印刷時(shí)通常制作兩塊鐵板,這一塊板在印刷,那一塊板已經(jīng)另外在排字模了,這一塊板印刷才完,第二板已經(jīng)準(zhǔn)備好了,兩塊相互交替使用,極短的時(shí)間就可以完成.每一個(gè)字都有好幾個(gè)字模,像“之”“也”等字,每個(gè)字有二十多個(gè)印模,用來(lái)準(zhǔn)備同一版內(nèi)有重復(fù)的字.不用時(shí),就用紙條給它們做標(biāo)志,（按照字的韻部分類(lèi)）每一個(gè)韻部制做一個(gè)標(biāo)簽,用木格子把它們貯存起來(lái).遇到平時(shí)沒(méi)有準(zhǔn)備的有生僻字,隨即刻制,用草燒火烘烤,一會(huì)兒就能制成功.不用木料制作字模的原因,是因?yàn)槟玖系募y理有疏有密,一沾水就會(huì)變得高低不平,再加上木刻的字會(huì)和藥物粘在一起,（拆板時(shí)）拿不下來(lái),不像用膠泥燒制的字模,印完后再用火一烤,使藥物熔化,用手輕輕一撣,那些字模就會(huì)自己掉下來(lái),一點(diǎn)也不會(huì)被藥物弄臟.