所謂溫室效應,就是太陽短波輻射可以透過大氣射入地面,而地面增暖后放出的長短輻射卻被大氣中的二氧化碳等物質(zhì)所吸收,從而產(chǎn)生大氣變暖的效應.大氣中的二氧化碳就像一層厚厚的玻璃,使地球變成了一個大暖房.據(jù)估計,如果沒有大氣,地表平均溫度就會下降到——23℃,而實際地表平均溫度為15℃,這就是說溫室效應使地表溫度提高38℃.
除二氧化碳以外,對產(chǎn)生溫室效應有重要作用的氣體還有甲烷、臭氧、氯氟烴以及水氣等.隨著人口的急劇增加,工業(yè)的迅速發(fā)展,排入大氣中的二氧化碳相應增多；又由于森林被大量砍伐,大氣中應被森林吸收的二氧化碳沒有被吸收,由于二氧化碳逐漸增加,溫室效應也不斷增強.據(jù)分析,在過去二百年中,二氧化碳濃度增加25％,地球平均氣溫上升0.5℃.估計到下個世紀中葉,地球表面平均溫度將上升1.5——4.5℃,而在中高緯度地區(qū)溫度上升更多.
溫室效應的后果十分嚴重.首先自然生態(tài)將隨之發(fā)生重大變化.荒漠將擴大,土地侵蝕加重,森林退向極地,旱澇災害嚴重,雨量將增加7－11％；溫帶冬天更濕,夏天更旱；熱帶也將變得更濕,干熱的副熱帶變得更干旱,迫使原有水利工程重新調(diào)整.再是沿海將受到嚴重威脅.由于氣溫升高,兩極冰塊將熔化,使海平面上升1米多.另有科學家認為,由于氣溫升高,引起海水體積膨脹,海平面可能升高0.2——0.4米.現(xiàn)在全世界有三分之一的人口生活在沿海,沿海又是工農(nóng)業(yè)非常發(fā)達的地方,海面升高會淹沒許多城市和港口.
地球變暖已引起全世界人們的關(guān)注.1988年11月,聯(lián)合國大會已作出一項決議,指出二氧化碳等氣體在大氣中繼續(xù)增加,可能造成全球氣候變暖和海平面上升,從而給人類帶來災難,號召國際社會“為當代和后代人類保護氣候”而努力.因此,我們在發(fā)展工業(yè)生產(chǎn)時,要積極治理大氣污染,研究把二氧化碳轉(zhuǎn)化為其他物質(zhì)的技術(shù),防止甲烷、氯氟烴等氣體的外溢.其次,要保護好現(xiàn)有森林,大力植樹造林,使大氣中的二氧化碳通過植物光合作用轉(zhuǎn)化為營養(yǎng)物質(zhì).最后,還要用各種途徑減少礦物能源的總消耗,盡量采用核能、太陽能、水能、風能,以減少二氧化碳的排放.