楚威王聽說莊周賢能,派遣使臣帶著豐厚的禮物去聘請他,答應他出任曹國的宰相.莊周笑著對楚國使臣說：“千金,確是厚禮；卿相,確是尊貴的高位.您難道沒見過祭祀天地用的牛嗎?喂養(yǎng)它好幾年,給它披上帶有花紋的綢緞,把它牽進太廟去當祭品,在這個時候,它即使想做一頭孤獨的小豬,難道能辦得到嗎?您趕快離去,不要玷污了我.我寧愿在小水溝里身心愉快地游戲,也不愿被國君所束縛.我終身不做官,讓自己的心志愉快.”