①理念：真正的實(shí)在 柏拉圖認(rèn)為我們的感官所感知到的一切事物都像赫拉克利特所說的那樣是變動(dòng)不居的,因而都是不真實(shí)的；真正實(shí)在的東西應(yīng)該向巴門尼德的所主張的“存在”那樣是不動(dòng)不變的；這種真實(shí)的存在就是蘇格拉底所講的絕對的永恒不變的概念.但是,他又認(rèn)為,概念并不想蘇格拉底所說的那樣僅限于道德的領(lǐng)域,概念也并不僅僅是思想的范疇,只存在于人的心中,而是獨(dú)立地存在于事物和人心之外的實(shí)在.柏拉圖把這種概念稱之為“理念”.所有的理念構(gòu)成了一個(gè)客觀獨(dú)立存在的世界,即理念世界,這是唯一真實(shí)的世界.至于我們的感官所接觸到的具體事物所構(gòu)成的世界,是不真實(shí)的虛幻的世界.這樣,在柏拉圖那里就出現(xiàn)了“真實(shí)世界”---理念與“幻影世界”（個(gè)別事物）之間的對立.柏拉圖所說的“真正的實(shí)在”（也就是“理念”）的根本標(biāo)志就是永恒不變的、同一的,不能即是此又是彼得,因而是能夠明確地表達(dá)出來的東西；那些變動(dòng)不定的,既是這個(gè)又是那個(gè),不能明確地表達(dá)出它的意義來的東西,就決不能是“真正的實(shí)在”.這個(gè)觀點(diǎn)可以說是貫穿于柏拉圖的整個(gè)體系中的.
柏拉圖的這種看法與他對數(shù)學(xué)和道德的研究特別有關(guān).在他看來,數(shù)學(xué)上的命題都是絕對確定的,永恒不變的.數(shù)學(xué)的對象也具有這種本質(zhì)特性,這些對象不可能在可感覺的客體中找到.所以,柏拉圖首先是從數(shù)學(xué)那里發(fā)現(xiàn)他的“真正的實(shí)在的”.其次是道德.柏拉圖認(rèn)為真正的善和惡是存在的,但不能在感知世界種找到,道德判斷的客觀真實(shí)性的基礎(chǔ)是在觀念之中,我們可以接近它們但不可能達(dá)到完善的道德觀念.
②理念和事物：原型和摹本
關(guān)于理念和我們感官所接觸到的具體事物之間的關(guān)系,或者說真實(shí)世界和幻影世界之間的關(guān)系問題,柏拉圖吸取了“模仿說”并且提出了“分有說”.所謂模仿說,就是認(rèn)為理念是原型,個(gè)別事物只是“模仿”原型而產(chǎn)生的,所以個(gè)別事物知只是其理念的不完善的摹本或影子.所謂分有說是說個(gè)別事物之所以存在,乃是因?yàn)樗▊儯胺钟小绷死砟?依此類推,現(xiàn)實(shí)世界中的萬事萬物都是理念世界的摹本,是分有理念世界的結(jié)果.所以理念和具體事物既是有區(qū)別的,又是同名的.但是,事物究竟怎樣分有它們的的理念柏拉圖自己也沒有能說清楚.他認(rèn)為,只要相信“分有”就是了,至于它究竟怎樣“分有”可以不必管它.
理念除了作為原型為具體事物所分有外,柏拉圖還提出,理念同樣也是具體事物所要追求的目的.具體事物要想達(dá)到它,但永遠(yuǎn)也不能達(dá)到,因?yàn)樗墙^對的、永恒的,而具體事物總是相對的、流逝的.
柏拉圖的“理念”與巴門尼德的“存在”有共同之處,但是,柏拉圖的理念并不像巴門尼德的存在那樣是“唯一的”,而是許多的,各類事物都有各類事物的理念.但是,理念和個(gè)別事物是否是一一對應(yīng)的關(guān)系,柏拉圖對這個(gè)問題的看法并不是前后一貫的.在《國家篇》、《斐多篇》等對話中,人造物和自然物以及爭議、節(jié)制、勇敢等美德和不正義、惡、丑等否定的品德都有相應(yīng)的理念.但在《巴門尼德篇》中,柏拉圖肯定了數(shù)方面的、倫理方面的理念,而對自然物有否理念猶豫不決,對人造物有否理念未涉及,對頭發(fā)、污泥、穢物等一些無價(jià)值的食物,則否定它們有相應(yīng)的理念.但在《蒂邁歐篇》中又回到《國家篇》等對話中的觀點(diǎn),因?yàn)樵谶@篇對話中,他提出“巨匠”按照理念塑造萬物,所以萬物必有與之相應(yīng)的理念.總起來說,柏拉圖所涉及的理念大體上有這樣幾類：具體事物的理念,這是最低級(jí)的理念；數(shù)學(xué)的或科學(xué)的概念或范疇,這是較高一級(jí)的理念；藝術(shù)的和道德的理念,這是更高級(jí)的理念；在所有理念之上的最高的理念是“善”.柏拉圖把善看做不僅是道德范疇,而且是本體論、認(rèn)識(shí)論的范疇.善是最高的理念,也是認(rèn)識(shí)和真理的源泉,是超乎一切之上的.善好比太陽,正像太陽使我們的感官看到事物世界那樣,善使我們洞察理念世界.善是至高無上的理念,沒有其他理念能與之相比.各種理念在善的理念的統(tǒng)轄下,形成一個(gè)有條理、真實(shí)的世界.又因?yàn)樯频睦砟钍亲罡叩睦砟?所以它也是其它理念所追求的目的,是宇宙的最高目的.這樣,以善的理念為最高級(jí)的理念世界就形成了一個(gè)目的論的體系.柏拉圖認(rèn)為,哲學(xué)的任務(wù)就是用邏輯思維來把握這個(gè)理念世界的本質(zhì)和內(nèi)在秩序.

③理念的本質(zhì)及其認(rèn)識(shí)論根源 :
柏拉圖的理念論把精神性的實(shí)體“理念”看做萬物的本原,理念獨(dú)立存在于一切事物和人之外,理念世界是原型,是第一性的,是其決定作用的,而物質(zhì)世界或具體事物世界則是第二性的,是由理念世界派生出來的.這就完全顛倒了思維和存在的關(guān)系,它和古希臘的樸素唯物主義正相對立.
柏拉圖企圖從具體事物、從許多的個(gè)別之中尋求一般、共性,從人類認(rèn)識(shí)發(fā)展史上將是一個(gè)進(jìn)步.科學(xué)、哲學(xué)是需要探求事物的一般、共性,也就是尋求事物的規(guī)律.但是,一般、共性絕不是像柏拉圖所說的那種脫離了個(gè)別事物的理念；人們的認(rèn)識(shí)也不能停留在一般,而應(yīng)該從一般再回到個(gè)別中去.理念論的錯(cuò)誤就在于把事物的一般概念絕對化,把它們變成了脫離具體事物并且限于具體事物而獨(dú)立存在的精神實(shí)體.這就完全割裂了一般與個(gè)別,或者說普遍與特殊、共性與個(gè)性的關(guān)系.因此,在柏拉圖那里,十分明顯地形成了理念世界與現(xiàn)實(shí)世界的對立,兩者之間存在著一道無法彌補(bǔ)的鴻溝.
實(shí)際上,由于脫離了個(gè)別,柏拉圖所說的一般已經(jīng)成了一種空洞的、僵死的抽象,是和科學(xué)的規(guī)律背道而馳的,而和宗教的神卻有著共同的本質(zhì).因此,柏拉圖的對話中有許多濃厚的宗教色彩和神秘主義因素.他所謂的善的理念實(shí)質(zhì)上正是神的別名,以善的理念為首的理念世界所構(gòu)成的目的論體系域宗教神學(xué)是一脈相通的.