原子核由于放出某種粒子而變?yōu)樾潞说默F(xiàn)象．原子核是一個量子體系,核衰變是原子核自發(fā)產(chǎn)生的變化,它是一個量子躍遷過程,它服從量子統(tǒng)計規(guī)律．對任何一個放射性核素,它發(fā)生衰變的精確時刻是不能預(yù)知的,但作為一個整體,衰變的規(guī)律十分明確．若在dt時間間隔內(nèi)發(fā)生核衰變的數(shù)目為dN,它必定正比于當(dāng)時存在的原子核數(shù)目N,顯然也正比于時間間隔dt .衰變不受任何條件的影響,是物質(zhì)特有的性質(zhì).
由上可知,衰變是物質(zhì)的固有屬性,不受任何外界條件影響的自發(fā)行為.