東漢時期,地震比較頻繁,從公元96-125年的30年中,就曾發(fā)生了23次比較強烈的地震,震區(qū)有時大到幾十個郡.
132年,科學家、文學家張衡發(fā)明制造了世界上第一臺測定地震方位的儀器--候風地動儀.張衡將候風地動儀安置在都城洛陽.起初,滿朝文武都不相信這臺地動儀能夠測出地震的方向.
湊巧138年3月1日（漢永和三年二月初三日）突然地動儀朝向西北方向的鋼球落了下來,掉進儀器下面的蟾蜍口里.可是,洛陽居民誰也沒有感覺到地震.幾天后,隴西驛者日夜奔馳來京師,報告隴西地震,二郡山崩（震級約為6.5級）.隴西正好在洛陽的西北方向.
在事實面前,大家都不得不承認候風地動儀的靈驗,佩服張衡的發(fā)明.
相隔1700多年,歐洲人才制造出“第一臺”地動儀.