超聲波是頻率高于20000赫茲的聲波,它方向性好,穿透能力強,易于獲得較集中的聲能,在水中傳播距離遠,可用于測距、測速、清洗、焊接、碎石、殺菌消毒等.在醫(yī)學、軍事、工業(yè)、農(nóng)業(yè)上有很多的應(yīng)用.超聲波因其頻率下限大約等于人的聽覺上限而得名.
頻率小于20Hz（赫茲）的聲波叫做次聲波.次聲波不容易衰減,不易被水和空氣吸收.而次聲波的波長往往很長,因此能繞開某些大型障礙物發(fā)生衍射.某些次聲波能繞地球2至3周.某些頻率的次聲波由于和人體器官的振動頻率相近,容易和人體器官產(chǎn)生共振,對人體有很強的傷害性,危險時可致人死亡.