語義學(xué)和語用學(xué)是一種互補(bǔ)貫穿的關(guān)系.
語用學(xué)從語言使用者角度出發(fā),借助語境進(jìn)行意義研究是對傳統(tǒng)語義學(xué)的發(fā)展和補(bǔ)充.這一研究的必要性可以從語言的兩種基本功能上看出來.一方面,語言具備對外部世界的信息進(jìn)行編碼表述認(rèn)知或人類情感的功能(representational function).在這個(gè)過程中,語言元素與外部世界建立起一定的關(guān)系.這一層次上的意義研究可以不依賴語境,其研究對象一般僅限于字面意義或獨(dú)立于語境之外的意義.另一方面,語言又具備交際功能(communicational function).作為一種交際工具,語言使得人與人之間在一定的情景中順利交往并達(dá)到預(yù)期的目的.由于人類之間的交往總是與一定的文化或社會環(huán)境相關(guān),在這一層次上的意義研究不僅要涉及語言的字面意義,還要將許多語言之外的錯(cuò)綜復(fù)雜的因素納入研究范圍.傳統(tǒng)語義學(xué)的意義研究也是必不可少的,因?yàn)檎Z言作為交際工具首先是因?yàn)樗梢员磉_(dá)對于該語言的使用者來說約定俗成的意義(規(guī)約意義),以區(qū)別于間接言語行為或會話含義等語用意義(pragmatic meaning).沒有這種基本的規(guī)約意義,在多數(shù)情況下是無法進(jìn)行交際的.實(shí)際上,許多語用學(xué)家在強(qiáng)調(diào)語用意義的研究時(shí),并不完全忽視規(guī)約意義的研究.在一定程度上,語言的規(guī)約意義對于交際者來說是交際意圖的載體(carrier)或始發(fā)點(diǎn)(point of departure),對于理論研究者來說,它是其理論的基點(diǎn)(theoretical ground)或聯(lián)絡(luò)種種語用學(xué)理論派別的紐帶.因此,語義學(xué)研究對于語用學(xué)研究的補(bǔ)充作用也是毋庸置疑的.列文森(Levinson)評論道：意義的特性決定了一種混合的研究勢在必行.只有語義學(xué)與語用學(xué)通力協(xié)作,兩者才能建立起相對等質(zhì)和系統(tǒng)的體系.我們可以借用加茲達(dá)(Gazdar)的著名等式來表達(dá)語用學(xué)與語義學(xué)的這種互補(bǔ)關(guān)系：Pragmatics=Meaning-Truth condition.