中南半島地勢(shì)具有三個(gè)比較明顯的特征.首先,其地勢(shì)大致北高南低,多山地、高原,山川大致南北走向,且山川相間排列,半島地勢(shì)猶如掌狀.其次,其地勢(shì)久經(jīng)侵蝕而呈準(zhǔn)平原狀,喀斯特地形發(fā)育,在第三紀(jì)造山運(yùn)動(dòng)中,印度馬來(lái)地塊亦有隆起和斷裂現(xiàn)象.第三,平原多分布在東南部沿海地區(qū),主要是大河下游面積廣大的沖積平原和三角洲.
半島絕大部分位于北緯10°～20°之間,屬典型的熱帶季風(fēng)氣候.每年3～5月為熱季,冬夏季風(fēng)均消退,氣候炎熱,月均溫達(dá)25～30℃；一年分旱雨兩季,10月為雨季,盛行西南季風(fēng),降水充沛；11月～次年2月為旱季,盛行東北季風(fēng),天氣干燥少雨.氣候特征：全年高溫,降水集中分布在夏季.熱帶季風(fēng)氣候分布在南亞和中南半島等地,其特點(diǎn)為全年高溫,最冷月平均溫也在18℃以上,降水與風(fēng)向有密切關(guān)系,冬季盛行來(lái)自大陸的東北風(fēng),降水少,夏季盛行來(lái)自印度洋的西南風(fēng),降水豐沛,年降水量大部分地區(qū)為1500—2000毫米,但有些地區(qū)遠(yuǎn)多于此數(shù).年均降水量受地形影響,在迎風(fēng)坡達(dá)5000毫米,而背風(fēng)坡則不足2000毫米.個(gè)別迎風(fēng)坡和馬來(lái)半島地區(qū)可形成熱帶雨林景觀,少數(shù)內(nèi)部平原和河谷則形成熱帶草原.
產(chǎn)柚木,橡膠、水稻、甘蔗、油棕、椰油、胡椒等,其中橡膠和油棕產(chǎn)量居世界首位.