全詩一“望”字統(tǒng)領(lǐng)全篇.首聯(lián)寫眺望的遠(yuǎn)景,壯闊而又高遠(yuǎn)；頷聯(lián)寫近景,燈火闌珊,星河閃爍,都是俯瞰所見；頸聯(lián)寫風(fēng)吹古樹,月照平沙,清新宜人,狀難寫之景如在目前.視線由遠(yuǎn)及近,而一切景物又都籠罩于“夕”字之中.
唐穆宗長慶三年（823）,白居易任杭州刺史,這首詩是當(dāng)時招朋友夜飲的即興之作.這是一首格律工穩(wěn)的七律,以描寫景色和賞景的感受為中心.描寫景色的層次極為分明,猶如講究透視法的水粉畫一般.首二句突出了登高夕望的氣勢,重點寫山水,山連水,水接天,延綿雄闊.頷聯(lián)從俯瞰的角度,寫夜色中的光和亮；萬家燈火與一道星河交相輝映,裝點了錢塘的景色.星河一句,詩人畫出了水中倒影,更增添了幾分澄澈清新的感覺.頸聯(lián)兩句開始夾雜感官的錯覺,用比喻和夸張手法寫風(fēng)月：風(fēng)吹樹葉之聲頗似沙沙秋雨,月照平沙疑是潔白如霜.同時,詩人又在字面上提醒讀者,此時正值暑“夏”“晴”夜,強調(diào)秋涼的感覺不過是一種消暑的手段,于是,很自然地引出末二句主賓夜飲的對話,扣住了“招客”的題意.
如果把此詩比作一幅江樓夕望的畫圖,那么,詩的構(gòu)思則是作畫的順序.詩人從遠(yuǎn)眺起筆,粗線條地勾勒余杭的山水,進而環(huán)顧杭城的燈光并由與燈影相輝的星河,自然收到江樓所在的湖水之上,從而慢慢將筆從曠遠(yuǎn)的天際轉(zhuǎn)向樓閣四圍的描寫,再從風(fēng)聲月色見出消暑的人物形象,景色由遠(yuǎn)而近,而感覺則愈來愈細(xì),真可謂“坐馳可以役萬景”,既有眼力,又有筆力.
此詩的兩聯(lián)中,“燈火萬家”一聯(lián)對得極美,散落的萬家燈火,與一道銀河映入水中,恰好是前面“海天”與“山勢”從傍晚到夜間的變化,給人一種神奇的夢幻之感,頗得后人的贊賞.宋人黃庭堅《登快閣》詩中的名句“澄江一道月分明”,似乎亦受到白氏此詩的影響.
詩中描寫了杭州東面山川的形勢和杭州美麗的夜景,氣勢雄偉,境界開闊.在炎熱的夏天的黃昏,詩人登上望海樓向東遠(yuǎn)望,天海一片蒼茫的景象；錢塘江和江兩岸的山勢“闊復(fù)長”.詩人寫夜景是從光和聲兩個角度寫的：燈火、銀河、月光從光,夏風(fēng)從聲,因此繪聲繪色、燦爛奪目,末句以“招客”作結(jié),緊扣題目.