公共物品的非競爭性特點說明,盡管有些公共物品的排他性可以很容易被發(fā)現(xiàn),但這樣做并不一定有效率,依照有效率的條件,廠商的定價原則應該是價格等于邊際成本,如果橋梁由私人部門提供,它們會索要等于邊際成本的費用,既然每輛車花費廠商的邊際成本接近于零,那么廠商的價格也應該等于零,結果私人不可能供給這些產(chǎn)品.公共物品的這種性質,使得私人市場缺乏動力,不能有效地提供公共物品和服務.
　　政府的運行機制和市場的運行機制是不同的.政府主要是通過無償征稅來提供公共物品.但是,征稅是可以精確計量的,而公共物品的享用一般是不可以分割的,無法個量化.
　　此外,由于公共物品具有非排他性和非競爭性的特征,它的需要或消費是公共的或集合的,如果由市場提供,每個消費者都不會自愿掏錢去購買,而是等著他人去購買而自己順便享用它所帶來的利益,這就是經(jīng)濟學的“免費搭車”現(xiàn)象.
　　由以上分析可知,市場只適于提供私人產(chǎn)品和服務,對提供公共物品是失效的,而提供公共物品恰恰是政府活動的領域,是政府的首要職責.政府經(jīng)濟學關心的問題,是政府提供公共物品與市場提供私人物品之間的恰當組合,以及政府提供公共物品所花費的成本和代價,合理地確定政府提供公共物品和財政支出的規(guī)模.
　　因此,公共物品的本質特征決定了政府提供的必要性.公共物品的基本特征是非排他性、非競爭性和外部性.非排他性決定了人們在消費這類產(chǎn)品時,往往都會有不付費的動機,而傾向于成為免費搭乘者,這種情形不會影響他人消費這種產(chǎn)品,也不會受到他人的反對（由公共物品的非競爭性特點所決定）.在一個經(jīng)濟社會中,只要有公共物品存在,“免費搭車者”就不可避免.這樣,私人企業(yè)如果提供公共物品,就無法收回成本.同時,由于公共物品的個人消費“量”是不確定的,價格機制不能有效發(fā)揮作用,競爭市場上一般無法提供這類產(chǎn)品,就像經(jīng)濟學家所說的,競爭性的市場不可能達到公共物品供給的帕累托最優(yōu),無法滿足社會對這類產(chǎn)品的需求,因此,需要公共經(jīng)濟部門介入——用稅收手段來集資,提供這些產(chǎn)品.