我國最大的平原是東北平原
　　又稱松遼平原.位于東北地區(qū)中部.介于北緯40°25′～48°40′,東經(jīng)118°40′～128°.南北長1000多公里,東西寬300～400公里,總面積約35萬平方公里.平原東西兩側(cè)為長白山地和大興安嶺山地,北部為小興安嶺山地,南端瀕遼東灣.
　　地質(zhì)
　　以開原—輝南線(相當于北緯43°)為界,北部屬吉黑褶皺系松遼拗陷,南部屬中朝準地臺下遼河斷陷.中生代燕山運動伴隨兩側(cè)華夏向山地隆起,形成了華夏向沉降帶,奠定了現(xiàn)今地形的基本輪廓.第三紀后的新構(gòu)造運動主要表現(xiàn)為具有明顯的繼承性和間歇性的地殼升降運動,將南北的構(gòu)造體系連接起來,成為同一演化體系,平原繼續(xù)下沉,沉積了深厚的白堊系、第三系和第四系地層.
　　地貌與水文
　　東北平原四周為山麓洪積沖積平原和臺地,海拔200米左右.目前,北部臺地形狀保存較明顯,南部強烈侵蝕呈淺丘外貌.平原西南部風沙地貌發(fā)育,形成大面積砂丘覆蓋的沖積平原.平原東北端循松花江谷地與三江平原相通.
　　遼河與松花江水系流經(jīng)平原南北,兩大水系之間為松遼分水嶺.在地形上東北平原分為3部分:北部為松花江和嫩江及其支流沖積而成的松嫩平原；南部為遼河水系沖積而成的遼河平原；中部是松遼分水嶺.
　?、?松嫩平原.
　　西、北、東三面為大興安嶺、小興安嶺和東部山地的山麓平原和臺地,南為松遼分水嶺,大體呈菱形.海拔200米左右,以嫩江和第二松花江匯合處附近,即齊齊哈爾—白城—哈爾濱三角地帶為最低,排水不暢.在嫩江下游、烏裕爾河、訥謨爾河、雅魯河下游形成大面積的沼澤濕地,濕地上河曲發(fā)達,河漫灘寬廣,泡沼成群,還有沼澤濕地型的無尾河,如烏裕爾河和霍林河,為一特殊的閉流區(qū).
　?、?遼河平原.
　　位于遼東丘陵與遼西丘陵之間,鐵嶺—彰武之南,直至遼東灣,為一長期沉降區(qū).地勢低平,海拔一般在50米以下,沈陽以北較高,遼河三角洲近海部分僅2～10米.有遼河、 太子河、渾河、大小凌河、沙河等,各河中下游比降小,水流緩慢,多河曲和沙洲,港汊縱橫,堆積旺盛,河床不斷抬高,汛期常導致排水不暢或河堤決潰,釀成洪澇災害.遼河攜帶豐富沉積物,使平原不斷向遼東灣延伸.近海部分和古河道內(nèi)澇積水多成沼澤,繁育大片天然和人工蘆葦.
　?、?松遼分水嶺.
　　由沖積、洪積物組成,上覆黃土.分水嶺是更新世時沿斷裂上升而形成的.分水嶺東西長約200公里,南北寬150公里左右,海拔200～250米,高出松嫩平原50～100米.分水嶺外貌似波狀起伏的平原,與南北平原渾為一體.分水嶺位置,最初在法庫—鐵嶺一帶,由于遼河下游平原長期下沉,河流溯源侵蝕,逐漸向北推移,直至目前的通榆—公主嶺一帶.
　　東北平原西南部以西遼河為中心,呈沙丘與洼地相間、微波起伏的風沙地貌景觀.地勢西高東低,海拔170～250米.沙丘從西向東、從西南向東北,以流動沙丘為主逐漸過渡為半固定、固定沙丘；沙漠化程度循同方向減輕.沙丘主要由就地起沙形成.不合理的開發(fā)利用是沙丘和沙地形成的主要原因.目前,除甸子地墾為農(nóng)田外,仍多為草原,科爾沁草原即分布于此.地勢低洼積水的沼澤濕地則生長有蘆葦、蒲草、烏拉草等.
　　為防止風沙,從1950年開始營造西部防護林帶.它是中國三北防護林的組成部分.南起新民縣,北到甘南縣,東自長春市,西至翁牛特旗,長達800公里,寬約500公里,防護農(nóng)田面積達300多萬公頃.
　　氣候
　　東北平原處于溫帶和暖溫帶范圍,有大陸性和季風型氣候特征.夏季短促而溫暖多雨；冬季漫長而寒冷少雪.冬夏之間季風交替.7月均溫21～26℃,1月-24～-9℃.10℃以上活動積溫2200～3600℃,由南向北遞減.年降水量350～700毫米,由東南向西北遞減.降水量的85～90％集中于暖季(5～10月),雨量的高峰在7、8、9三個月.年降水變率不大,為20％左右.干燥度由東南向西北遞增.一般北方作物都可得到較好生長,遼河平原南部還可栽培棉花和冬小麥,僅松嫩平原北部高粱生長困難.春季低溫和秋季霜凍現(xiàn)象頻繁.江河兩岸和洼地,汛期常有洪澇災害.
　　土壤
　　松嫩平原中、東部,主要為黑土,分布于山前臺地和平原階地上,從北向南呈弧形分布；松嫩平原西部主要是黑鈣土、草甸土.在遼河平原主要分布有草甸土－潮土.砂土的分布以平原西部最廣.濱海有鹽土、沼澤土.