最原始的交通工具是人的雙腳.然后人類就馴服一些動(dòng)物如馬、驢子等作為乘坐工具或乘坐工具的動(dòng)力（如：馬車）,與此同時(shí),轎子和以風(fēng)作為動(dòng)力的帆船也作為一種交通工具與畜力交通工具長(zhǎng)期并存.以人力、畜力和風(fēng)力作為動(dòng)力的交通工具占據(jù)了人類歷史的絕大部分時(shí)間.直至蒸汽機(jī)的出現(xiàn),人類交通工具的發(fā)展才進(jìn)入飛速發(fā)展階段,短短數(shù)百年,人類不僅能上天（飛機(jī)、航天飛機(jī)、火箭）,而且能入海（潛艇）,技術(shù)也日新月異………交通工具的發(fā)展分為四個(gè)階段,分別為蒸汽階段、內(nèi)燃階段、電氣階段、自動(dòng)化階段.
蒸氣階段為英國(guó)產(chǎn)業(yè)革命時(shí)期,代表性的交通工具為蒸氣火車、蒸氣輪船等,現(xiàn)在已經(jīng)基本淘汰.中國(guó)的蒸氣火車于去年十月正式退出歷史舞臺(tái),當(dāng)時(shí)中央電視臺(tái)的社會(huì)記錄啊丘還對(duì)此有所報(bào)道.柴油機(jī)、汽油機(jī)等均為內(nèi)燃機(jī)階段的產(chǎn)物,交通工具體現(xiàn)為汽車、摩托車、拖拉機(jī)等,現(xiàn)在大部分的機(jī)動(dòng)車輛的動(dòng)力都是內(nèi)燃機(jī).蒸氣、內(nèi)燃階段的理論基礎(chǔ)為能量轉(zhuǎn)化定律.
電磁感應(yīng)定律,電與磁之間的相互轉(zhuǎn)化為電動(dòng)車的發(fā)展奠定了理論基礎(chǔ).電動(dòng)機(jī)、發(fā)電機(jī)等均為這階段的基礎(chǔ)設(shè)備.電動(dòng)車的發(fā)明及迅速的商品化使得電動(dòng)車站在了汽車、摩托車等現(xiàn)有交通工具的肩膀上,造就了電動(dòng)車無(wú)與倫比的歷史使命,并最終成為上述產(chǎn)品的升級(jí)換代產(chǎn)品是歷史的必然.