大多數(shù)是在物種進(jìn)化中未曾脫離水中生活的一級(jí)水生動(dòng)物,但是也包括像鯨魚(yú)和水生昆蟲(chóng)之類由陸生動(dòng)物轉(zhuǎn)化成的二級(jí)水生生物,后者有的并不靠水中的溶解氧來(lái)呼吸.按照棲息場(chǎng)所可分為海洋動(dòng)物和淡水動(dòng)物兩種.在脊椎動(dòng)物中,由于體液的滲透壓一般介于海水和淡水之間,故在體液滲透壓調(diào)節(jié)機(jī)制方面海洋動(dòng)物和淡水動(dòng)物之間具有相反的情況.　\x04\x03水生動(dòng)物最常見(jiàn)的是魚(yú)（fish）,此外還有腔腸動(dòng)物,如海葵、海蜇、珊瑚蟲(chóng)；軟體動(dòng)物,如烏賊、章魚(yú)；甲殼動(dòng)物,如蝦、蟹；其他動(dòng)物,如海豚（哺乳動(dòng)物）、龜（爬行動(dòng)物）等其他生物.