萬歷中后期長達30年不上朝,有非常有名的六準和六不準.
　　萬歷不上朝主要原因是皇權與文官制度發(fā)生了劇烈沖突,皇權受到壓抑,萬歷用消極方式對抗.但是有兩點萬歷仍然值得肯定,其一萬歷皇帝并沒有因大臣與之作對甚至漫罵皇帝貴妃而殺掉一人,是相當寬仁的.其二不上朝并不是不辦公,萬歷年間的國家大事小情都是萬歷處理的,大的比如萬歷三大征,特別是明、日的壬辰戰(zhàn)爭一直在萬歷指導下進行.小的比如利瑪竇進京傳教,建立教堂,月供乃至墓地都是在萬歷過問下得以順利進行的.西方傳教士對萬歷充滿敬意好感,東西方文明得以交流,萬歷是起到了相當大的作用的.
　　其二,派太監(jiān)設立礦監(jiān)、稅監(jiān)斂財肯定是不好的一面,但是我們應該具體分析,礦監(jiān)的出現(xiàn)是萬歷下旨從此天下可以開礦了,初衷并非與民爭利,由此礦監(jiān)才派出.太監(jiān)把經(jīng)念歪了,鬧得烏煙瘴氣.這段弊政大概有四年.四年后萬歷終止太監(jiān)出宮斂財,但是礦禁卻取消了.無疑從此促進資本主義經(jīng)濟萌芽的發(fā)展.各國歷史上封建國家都對工商業(yè)攫取的過多利潤加以剝奪.明王朝所為只是巧立名目,加大征稅比率.沒有出現(xiàn)漢武帝時期命令商人拿出一半家產(chǎn)以佐官府導致“商賈中家以上大率破”.但是明代工商業(yè)者已經(jīng)成為相當強大的社會力量,對于這種加稅也不能忍受.出現(xiàn)大規(guī)模的反對礦監(jiān),稅使的民變不斷發(fā)生.（參見《儒家文明》）從新事物的成長角度來看,有適當?shù)臎_突和矛盾是有利于其成長壯大的.
　　統(tǒng)治階級內部更加矛盾重重.由于他不理朝政,大臣的奏章,他的諭旨,全靠內侍傳達.冊立太子的大事久拖不決,導致官僚集團各派之間互相火并,黨爭也愈演愈烈.東林黨人與邪黨的斗爭水火不容,持續(xù)了很久,明王朝到了崩潰的邊緣.萬歷四十八年(1620年),朱翊鈞在內外交困、風雨飄搖中死去,終年58歲.葬于定陵,謚號范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝,廟號為神宗.